- Поздравляю, товарищ майор! - Обратился к майору Драгунскому младший лейтенант Чеканов.
- А что ж меня одного? - Отреагировал танкист. - Лейтенанта тоже поздравляй. Не меньше меня заслужил!
Пашка шагнул вперeд, но его опередили обрадованные девушки, повисли на шее у лейтенанта Банева и майора Драгунского, ничуть не смущаясь тем, что видят они их в первый раз в жизни. Пашка даже укол зависти почувствовал.
- Уже целым армиям «гвардию» присваивать стали. - Констатировал появившийся за спиной своего подчинeнного старший лейтенант Синельников.
- Заслужили, вот и дают. - Откликнулся на его замечание комендант станции. - Не всe же лeтчикам гвардейскими значками хвастать. Другим тоже покрасоваться хочется.
- Хочешь быть красивым, поступай в гусары. - Повторил небезызвестную мудрость Козьмы Пруткова старлей Синельников.
Пашка усмехнулся этому утверждению. Истины ради нужно сказать, что не только лeтчикам доставалась слава гвардейских знамeн, просто процент награждeнных там был намного выше других частей. Стали за прошедший год гвардейскими более двух десятков стрелковых дивизий, несколько кораблей Северного и Балтийского флотов, чуть ли не треть истребительных и штурмовых авиаполков. Были, конечно, среди удостоенных и артиллеристы с танкистами. Но ещe ни разу не награждали этим званием столь крупное воинское соединение. Если не считать кавалерийский корпус Белова, получивший это наименование ещe в конце прошлого года за глубокий рейд по тылам немецких войск в Силезии.
- А может быть, лейтенант, к нам во Вторую Гвардейскую танковую армию отправишься? - Спросил у Володьки майор Драгунский. - Буду перед командованием ходатайствовать, чтобы тебе не меньше роты под командование дали.
- Не могу, товарищ майор. - Отнекивался лейтенант Банев. - Дал обещание в свою бригаду вернуться.
- Понимаю. - Согласился Драгунский. - Но если к нам на Прибалтийский фронт попадeшь, заезжай в гости. Будем рады.
Майор отвлeкся от Володьки и повернулся к коменданту станции.
- Майор Драгунский. - Отдал он честь коменданту. - Следую из отпуска к месту прохождения службы. Мне необходимо попасть на эшелон, направляющийся на Прибалтийский фронт.
- Хорошо майор. - Ответил на приветствие комендант. - Найдeм тебе такой состав. Но движение раньше полуночи вряд ли возобновится. На дороге четыре диверсии сразу, причeм подорвано два моста.
Комендант обратил внимание на Володьку.
- А ты, лейтенант, чего хотел?
- Лейтенант Банев. - Володька вытянулся и отдал честь. - Направлен начальником эшелона узнать о причинах задержки и времени начала движения.