Примерно с такими мыслями я сунула руку в карман, вытащила кольца и надела их. Ощутив уже привычный прилив сил и уверенность в том, что все идет как нужно, я прислонилась спиной к прохладной стене и закрыла глаза, скрестив руки на груди. Наверное, талисманы решили, что мне не стоит больше переживать по поводу того, что от меня не зависело, потому что я моментально провалилась в сон.
Когда я, почувствовав, как кто-то трясет меня за плечо, открыла глаза, мне показалось, что прошло всего несколько минут, однако я тут же поняла, что ошиблась — сквозь окно пробивались солнечные лучи, которые освещали пылинки, висящие в воздухе. Зевнув, я перевела взгляд на человека, который прервал мой сон, и разочарованно вздохнула: передо мной было совершенно незнакомое женское лицо. Лет сорок-сорок пять, машинально определила я. Хотя, может быть, и меньше, если она всю жизнь занималась тяжелым физическим трудом. Убедившись в том, что я проснулась, женщина выпрямилась и кивнула в сторону выхода:
— Пошли, тебя ждут.
Голос у надзирательницы был низкий и хриплый, как у курильщика со стажем, и из-за этой особенности она мне сразу не понравилась. Когда я была совсем маленькой, рядом с нами жила соседка с таким же тембром — это была грубая и неприветливая особа, от которой я слышала только ругань и вечное брюзжание по поводу того, что мы якобы мешали ей отдыхать. Как же ее звали? В какой-то момент мне показалось даже, что она чем-то была похожа на женщину из этого мира, но нет — та была другой. Пересилив себя, я улыбнулась и вежливо поинтересовалась, который час.
— Самое время тебе выметаться отсюда, — отозвалась грубиянка с неприятной усмешкой. — Надеюсь, тебя сегодня же вздернут на центральной площади.
Удивившись такой агрессии, я решила больше не пытаться заговорить с этим обиженным жизнью существом, и с подчеркнутой легкостью спрыгнула со своей кровати и, насвистывая веселую мелодию, вышла из комнаты. Женщина еще что-то злобно бормотала мне в спину, но я не обращала на нее никакого внимания. Как только я оказалась за пределами камеры, ко мне тут же подошли двое рослых мужчин и, взяв под руки, вывели наружу. Стиснутая с двух сторон, я ощутила беспомощность, и даже кольца, которые я еще не успела снять, не помогали. Наверное, именно так чувствует себя человек, которого ведут на казнь. Мне всегда казалось, что осужденный на смерть должен биться до последнего, потому что лучше умереть в драке, чем на эшафоте. Конец-то все равно один, верно? Но сейчас, практически вися в воздухе и едва касаясь ногами земли, я поняла, что не смогла бы оказать сопротивления, даже если бы очень захотела. Мной овладела апатия, и я уже была согласна на любой исход.