— Стой! Нам не туда.
— Да? — мальчик вынырнул из густой растительности и удивленно взглянул на меня. — С каких это пор ты стала знатоком лесных троп?
— Не троп, а трав, — уточнила я с умным видом, понимая, что моя жизнь полностью зависит от качества актерской игры. — В той стороне мы их не найдем.
— Ну, раз так, показывай дорогу, — с сомнением скривившись, проворчал охотник. — Только я тогда не понимаю, зачем тебе понадобилось меня с собой тащить, раз ты и так все знаешь.
— А защищать меня кто будет? — я подумала, что вполне могу себе позволить легкое заигрывание. — Говорят, здесь водятся кабаны. Мне нужен сильный мужчина рядом.
Эти слова произвели на Агера именно то впечатление, на которое я и рассчитывала — заулыбавшись от удовольствия, он гордо выпрямился и двинулся в том направлении, что я ему указала. Вытащив из-за пояса свой кинжал, чтобы произвести на меня впечатление, он принялся расчищать путь, хотя в этом не было особой необходимости — во всяком случае, в прошлый раз я с легкостью обходила торчащие со всех сторон ветки. Однако я не стала говорить мальчику об этом и только старательно прятала улыбку, когда он делал вид, будто слышит что-то в лесу и замирал на месте, предостерегающе поднимая руку, чтобы затем, постояв несколько секунд, двинуться дальше. В итоге мы достигли-таки заветной поляны, однако на это ушло вдвое больше времени, чем я рассчитывала. Наблюдая за тем, как Агер направляется к ловушке, я уже приготовилась праздновать победу, как вдруг он остановился и, нахмурившись, огляделся, при этом в его глазах я увидела неподдельное беспокойство.
— Стой на месте, — прошептал юный охотник. — Здесь кто-то есть.
— Кто? — я сделала вид, что испугана.
— Не знаю. Но сейчас…
Мальчик не успел договорить — переместившись на шаг в сторону, он все же угодил ногой в одну из петель и в тот же момент, вскрикнув, подлетел вверх на несколько метров. Когда листва осела на землю, я увидела, что он болтается на толстой веревке, пытаясь добраться до узла, который затянулся вокруг его лодыжку. Кинжала в его руках не было — скорее всего, Агер выронил его от неожиданности. Раскачиваясь из стороны в сторону, охотник орал благим матом и использовал при этом слова, о значении которых я могла только догадываться. Наконец, поняв, что своими силами ему не освободиться, он выгнулся, чтобы найти меня взглядом, и, как только ему удалось это сделать, замахал руками:
— Ана! Не бойся, все в порядке! Это, скорее всего, старая ловушка на кабана. Слушай меня очень внимательно. Найди другой конец веревки и перережь…