думать о работе.
– Как же замечательно в деревне, – заметила во время прогулки Дейзи. –
Лондонский воздух так грязен.
– Верно, и с каждым годом становится еще грязнее. Я был несколько потрясен,
вернувшись из Италии: такое ощущение, что в Лондоне стало вдвое больше
угольной пыли, чем когда я уезжал.
– А в Италии нет угольной пыли?
Себастьян покачал головой.
– Видите ли, там гораздо теплее. И в угле нет особой нужды. И разумеется, там
не бывает проклятой английской сырости, из-за которой сажа черным облаком
висит над головой.
– Я бы очень хотела увидеть Италию. Моя подруга Эмма – жена лорда Марлоу,
они ездили в Италию в свадебное путешествие, и она привезла оттуда несколько
прелестных фотографий и рисунков. Наверное, они навещали вас там?
– Нет. Мы не виделись. – Помолчав, Себастьян добавил: – К тому времени я уже
был в Швейцарии. Я и не знал, что виконтесса ваша подруга.
– О, да. Я познакомилась с Эммой, когда мне было шестнадцать. – И вот она
уже обнаружила, что рассказывает ему о меблированных комнатах на Литтл-
Рассел-стрит и обо всех тамошних друзьях.
– Не думал, что у нас есть общие знакомые, – отметил Себастьян. – Трое из
ваших подруг замужем за людьми из моего круга. Марлоу, маркиз Кейн и
герцог Сент-Сайрес – все они мои друзья.
Дейзи рассмеялась.
– Миссис Моррис говорит, что Литтл-Рассел-стрит – просто магнит для
потенциальных мужей. Моя лучшая подруга Миранда искренне надеется, что
это так. Больше всего на свете ей хочется стать замужней дамой с целом
выводком детишек. На ее глазах столько наших подруг вышли замуж, а она до
сих пор одна, и это приводит ее в ужас.
Себастьян расхохотался.
– А вы? Не используете свои связи, чтобы заполучить мужа? Любая на вашем
месте именно так бы и поступила.
– Подруги, разумеется, предлагали представить меня обществу. Но… – Дейзи
замолчала, подбирая слова. – Но мы, Меррики, слишком гордые и независимые.
Моя сестра, – добавила она, – стала настоящей деловой женщиной. Она владеет
агентством по найму, подбирает прислугу для зажиточных матрон, машинисток
для солиситорских контор и прочее в этом духе. Она весьма успешна.
Казалось, он видел ее насквозь.
– Вы ей завидуете, верно?
Споткнувшись, она остановилась.
– Да, – призналась она прежде, чем Себастьян успел ее остановить. – Это делает
меня ужасной?
– Нет, цветочек, – мягко произнес он, остановившись рядом. – Это делает вас
человеком.
Дейзи взглянула ему в лицо.
– Моя сестра – совершенство, – вдруг заговорила она. – Всегда говорит
правильные вещи и поступает правильно. Она преуспевает во всем, за что
берется. А еще она красавица. А я слишком высокая, слишком худая, да еще все