Одноэтажный старый дом был огорожен забором – сплошь профлист, даже опорных столбов не видно. Ворота из того же материала, две створки, открываемые вручную. Рядом калитка. Ни звонка, ни видеокамер.
От тетушкиного дома он был отделен низким штакетником. Со своего двора Максим мог заглянуть в соседний. Так он и делал, когда жил с тетушкой и приезжал ее навещать.
В доме жила семья Грушенковых – родители, сын и дочь. Егор был старше Максима лет на пять, поэтому дружбы они не водили. А Дашку, напротив, Юрьев сам опередил на целую пятилетку и тоже с ней не знался. Во-первых, маленькая, во‑вторых, тихоня. Видел ее, когда приезжал к тетушке. Девушка окончила школу, вышла замуж, стала довольно-таки симпатичной на внешность. Только вот за собой она не очень следила.
Максим давно не приезжал сюда, а этим летом Дашку еще не видел. Но сейчас у него появился интерес к ней. Он постучал в калитку, и она тут же открылась. Похоже, Даша еще раньше подошла к створке. Возможно, она даже наблюдала за Максимом.
Даша повзрослела. Кожа лица вроде бы гладкая, свежая, но загар не курортный, а рабочий. Тонус у кожи слабый. Вокруг глаз мелкие морщины. Одежда на ней чистая, не старая, но жуткое сельпо. Женщина неухоженная, но все равно хороша собой. Глаза глубокие, полноводные, ровный носик, большой чувственный рот. Густые русые волосы, как и раньше, уложены в косу. И фигура у нее хорошая, но фитнес здесь точно ни при чем. Конституция у Даши такая – сколько ни ешь, не располнеешь. Метаболизм, все такое.
– Привет! – с напускной улыбкой заявил он.
– Здравствуй, Макс. – Зато Даша смотрела на него со всей серьезностью.
Хоть бы краешком губ улыбнулась.
– Узнала?
– Как не узнать? – сказала она без малейшей иронии во взгляде.
– А я тут рядом живу. – Сначала Максим кивнул в сторону тетушкиного дома, затем глянул на коттедж Риты.
– Я знаю. – Даша смотрела только в сторону коттеджа, огороженного сплошным и высоким забором.
Не исключено, что в нем была где-то маленькая дырочка.
– Видела?
– Да.
– А пожар вчера видела?
– Что?! – Даша чересчур высоко вскинула брови. – Я думала, Рита костер жгла.
– Зачем? Листья еще рано жечь. Да они так не горят.
– Может, шабаш у нее был, – невозмутимо, как о каком-то рядовом явлении, сказала она.
– Так она ведьма? А я тогда кто? – с усмешкой поинтересовался Максим.
В ответ Даша хмуро, исподлобья глянула на него.
– Чаем хоть угостишь? – спросил он, чтобы разрядить обстановку.
Она кивнула, отошла в сторонку, пропустила Максима во двор и провела в дом.
Максим окинул взглядом обстановку и усмехнулся. Такая же гарнитурная стенка, как у тетушки, только на одну секцию больше. Диван того же разлива, из одного магазина советской поры. Мебель на кухне отличается только цветом.