Уоджер едва дождался, чтоб все уселись. Быстро, перебивая самого себя, он заговорил о том, что я уже знал. Они с Оленом приехали, чтоб завершить переговоры по вопросу об участии компании «Петролеума» в новом предприятии. Они удивлены неожиданным отказом и напоминают, что отказом от сотрудничества с ними, с Виспутией…
- Но мы широко привлекаем ваш капитал,- прервал Уоджера Дингл.- Наша компания отнюдь не является чисто айландской, ваша страна достойно в ней представлена.
Дингл, ласково поблескивая глазами, смотрел на гостей. Вдруг он протянул руку ко мне:
- Вот перед вами человек, который олицетворяет у нас дела и самый дух вашей великой страны. Гиль Тук - друг наш и один из руководителей нашей компании. Как видите, деловые люди вашей страны заняли достойное место в новом предприятии, основанном на общности наших целей и стремлений.
Жестом руки Дингл обвел всех присутствующих.
- Кхм… кхм… - раздалось из угла, где сидел Дорн.
На лице Брефа сияло выражение любви и благожелательности.
Уоджер сосредоточенно разглядывал носок своего ботинка. Олен курил и не спускал остановившегося взгляда с Дингла, потом, небрежно показав на меня пальцем, сказал, что ни он, и никто другой в Виспутии меня не знает, что я неправомочен представлять деловые круги, что я даже не являюсь членом Ассоциации рыцарей прогресса, АРПа, объединяющего, как известно, крупнейших дельцов Виспутии.
Я растерялся, но не подал вида - во что бы то ни стало надо было парировать удар, нанесенный мне Оленом.
- Это не деловой разговор! - громко ударил я ладонью по столу и сразу же почувствовал себя увереннее. - Знают или не знают обо мне в Виспутии, не все ли равно? Соглашение со мной оказалось для общества выгоднее, чем с вами, в этом главное!
- Но мы могли бы изменить условия,- наступал на Дингла Уоджер. - Нам надо только снестись с правлением…
- Очень сожалею, господа, но вы опоздали, - развел руками Дингл. - Соглашение с господином Туком уже заключено. Вам следовало вовремя принять наши условия, - улыбался Дингл.
Уоджер и Олен ушли рассерженные, а у меня осталось в высшей степени приятное чувство от первой одержанной мною победы.
* * *
Вечером, прежде чем подняться к себе, я зашел в ресторан поужинать.
Зал был полон танцующих. Я еще не привык к танцам нового века. Эти танцы скорее походили на драку, так швыряли, тянули за руки, сбивали с ног кавалеры своих дам. Если бы в мое время кто-нибудь позволил себе такое, он тут же угодил бы в полицию. Но в этом веке..,
- Тук! - громкий оклик прервал мои размышления.
Это был Уоджер. Вместе с Оленом они сидели, развалясь и вытянув ноги.