Наконец, Вий глубоко вздохнул, замотал своей косматой головой, словно отгоняя от себя видения, и буркнул:
– Понял, все понял! Теперь для меня эти пушки вообще как родные. Все-таки хорошо быть биороботом! Сейчас я дистанционно подключусь к вычислителю… так, готово! Эй, Гордон, заряжай!
– Как? – спросил капитан.
– Ты что, не видишь? Нажми на красные кнопки в левом углу каждого пульта!
Когда призрак-робот чеканным шагом вышел из зала, Гордон проводил его взглядом и пробормотал: «Бедный Николай…»
И тут же стены замка сотряслись от удара. Рэгеды открыли огонь.
Замок окутала голубая мгла силового поля, настолько мощного, что ни снаряды, ни лучи лазерных пушек не могли причинить ему вреда. Но каждый отраженный залп рэгедов требовал огромного расхода энергии, запас которой в уцелевших генераторах Станции был невелик.
Звездолет рэгедов также поначалу успешно парировал меткие выстрелы орудий замка. Но все же после двадцати минут непрерывных залпов Вию удалось вывести из строя одну из боевых палуб корабля.
– Есть! – радостно завопил Сэмбо, не отрывая глаз от окуляров прицела. – Виюшка, мы им таку-у-ую дырищу в боку пробили!
Гном удовлетовренно хмыкнул.
– Эй, Гордон, почему двадцать седьмая пушка молчит? – рявкнул он. – Заряжай быстрее!
Капитан сидел за небольшим пультом, управляющим подачей снарядов на орудийные расчеты. Откуда-то из необъятных подвалов замка по невидимым транспортным артериям, встроенным в мощные стены, вверх поднимались десятки, сотни снарядов. И все равно Гордон порой не успевал за командами Вия, и тогда гном возмущенно орал:
– Эй, на палубе, нечего зевать!
Сэмбо тоже не приходилось скучать. Вий поручил ему следить за орудиями противника, и за нанесенными звездолету пробоинами.
Вскоре один из двигателей корабля был выведен из строя. В нижней части звездолета появилась рваная пробоина, из которой повалил черный дым. Сэмбо завопил от радости, и тут же корабль рэгедов стал медленно удаляться, стараясь уйти на более безопасную дистанцию.
– Бегут, червяки этакие-разэтакие! – хрипло гаркнул Вий. – Наша взяла!
Но в этот момент дворец затрясся от могучего взрыва. Один из снарядов рэгедов пробил-таки силовую защиту, снес около десятка орудий замка и врезался в башню, где находились Гордон и его друзья. Бронированные стены, к счастью, выдержали могучий удар, но последствия его были весьма плачевны. Все трое защитников замка были с силой сброшены на пол. Свет помигав, погас. Потухли и огоньки контрольных лампочек на почти половине пультов управления пушками.
Первым пришел в себя Сэмбо. Потирая солидную шишку, он встал на четвереньки, ошеломленно тряся головой. В глазах его вспыхивали разноцветные круги, уши заложило от жуткого грохота, руки тряслись от пережитого страха. Но он был жив, жив!