– Но на Земле куда больше других, порядочных и добрых людей! – вспыхнув, возразила ему Саманта.
– Не спорю. Но многие ли из них примут близко к сердцу заботы о своих собратьях по Галактике? У Земли всегда было достаточно своих проблем. Ваш приятель Шугарт во многом прав – наша земная цивилизация на самом деле получилась какой-то недоразвитой скороспелкой. Отсюда в людях и столько злобы, алчности, равнодушия к бедам своих ближних. А вы хотите, чтобы земляне взяли на себя роль наследников гэрлов! Куда им помогать братьям по разуму, раз они сами себе помочь не в состоянии. Ты слишком много начиталась в детстве сказок, Саманта. Там все приукрашено и приглажено. Но рано или поздно детям приходится взрослеть, и они вдруг видят жизнь совсем другой, чем она описывается в сказках!
– Напрасно, Нед, вы вновь разыгрываете из себя циника! – горячо возразила ему девочка. – Теперь, когда мы владеем «цивилизатором», многие проблемы Земли удасться разрешить. По крайней мере, мы сможем вытащить Землю из трясины экологической катастрофы! Мы очистим почву, воду и воздух от всяческой гадости, и люди перестанут болеть. Неужели в благодарность за это земляне откажутся взять на себя и заботы гэрлов?
– Верно! – поддержал ее Робин, с неприязнью глядя на красавца-кибернетика. – Особенно, когда они узнают об остальной части звездного наследства: космическом флоте, галактической библиотеке, аптеке с универсальными лекарствами…
– А-а, значит, землян попросту хотят купить? – с насмешкой отпарировал Эдмунд. – Так бы прямо и сказали. Мол, мы вам чудесные лекарства от всех болезней, а вы давайте-ка проявите гуманизм и заботу о ваших «братьях меньших» по Галактике. Славно, славно! Рэгеды тоже намереваются купить наши услуги – более грубо и примитивно, но и более честно. Кстати, в этом случае рисковать станут только наемники, а простым обывателям ничего грозить не будет. Живи себе на чужих хлебах, да в ус не дуй – ведь Земле-то ничто угрожать не будет! Если земляне согласятся стать разумным скотом у рэгедов, им не придется думать своим умом, что-то решать и между чем-то выбирать. А это для обывателя и есть рай земной, и ничего другого им не нужно… Так что если людям Земли предоставят право самим выбирать, на чей стороне им быть, то большинство скорее всего пойдет за рэгедами. С этими “червяками” им будет и сытнее, и спокойнее!
Капитан Гордон покачал головой, но спорить не стал. Олег с Робином были так потрясены, что попросту не находили слов для возражения. Эдмунду ответила Ольга:
– А вы-то сами согласились бы за миску похлебки стать оружейным мясом для рэгедов? – негромко спросила она.