Вик, чувствуя реальную опасность, исчез из свободного доступа, отправив сообщение, состоящее из смайлика с высунутым языком.
— Все равно попадешься, рано или поздно, — махнул рукой на поиски шутника.
Размышления о способах использования гильотины без привлечения внимания полиции были прерваны звонком от редакции.
— Вольдемир, — представился румяный тип неопределенной ориентации.
Ох уж эта мода на псевдославянские имена, но куда деваться, пришлось отвечать на вызов — контракт подписан.
Обрисовав ситуацию, красочно изложив процесс гибели под копытами, колесами и зубами крысы, неожиданно заинтересовал журналиста:
— Да это же прекрасно! Вы не представляете, какой интерес у читателей вызовет такое увлекательное и нестандартное прохождение игры.
Пытаюсь отрезвить излишне оптимистичного собеседника:
— О каком прохождении речь?! Куда можно дойти, и что можно сделать с таким персонажем?! Его же комары насмерть закусают в ста метрах от ворот при его удаче и карме, если он до этого не утонет в болоте, внезапно образовавшемся посреди городской площади.
— Не преувеличивайте, — отмахнулся работник пера. — А хоть бы и так. Нашим читателям такое тоже понравится. Очень оригинально и ново.
И чтобы пресечь дальнейшие возражения, добавил:
— Но вы всегда можете отказаться. Выплатить неустойку согласно договору, оплатить расходы на активацию аккаунта и аренду кокона на три месяца, плюс абонентскую плату внесенную заранее. Итого: две тысячи шестьсот баков.
Кровопийцы — что тут ещё сказать. Поймали на крючок, наверняка знают, что с финансами у меня проблемы.
К чести Вольдемира, он тут же компенсировал предъявленный кнут солидным пряником:
— Учитывая, что задание не простое, и в настоящее время вы — единственный представитель класса «Невезучих» в игровом мире, нами принято решение повысить размер вашего гонорара. Тысяча долларов сверх контракта, естественно по истечении трех месяцев и выполнении всех обязательств с вашей стороны.
— Это совсем другое дело! Если не секрет, предыдущие «невезучие» по какой причине отказались играть? Ведь наверняка были попытки?
Журналист сморщился, словно укусил кислый лимон:
— Никто не продержался больше трех дней. Наша ошибка в том, что мы привлекли профессиональных игроков — а им просто не интересно заниматься бессмысленной и бесполезной ерун… деятельностью.