– Вы позволите пригласить вас, сестра?
Я улыбнулась. Много сил я убила в 1867 году, чтобы научиться вальсу у Иоганна Штрауса.
И мы кружились в танце, кружились и снова кружились. Я танцевала до упаду и никогда еще не была так счастлива. Тут неожиданно мои мысли прервались. Почему это? Ведь это мой далеко не первый бал. Что в нем такого особенного? Я перебрала в уме все варианты. Ко мне шел Дэниэл с бокалами шампанского в руках. И неожиданно я поняла. Этот вечер такой уникальный, потому что я с ним. С Дэниэлом! И, кажется, я влюбилась. И, наконец-то, теперь, поняла, почему он не мог описать мне это чувство – потому что оно не поддается описанию. Просто быть рядом с любимым человеком, говорить с ним, слушать его, смеяться вместе с ним, и самое главное, знать, что он испытывает ответные чувства и ощущать себя самой счастливой на свете.
Дэниэл поравнялся со мной.
– Здесь так жарко! Пойдем, выйдем на улицу.
Я кивнула. За ним – хоть на край света.
Мы вышли в парк, окружавший дворец. Здесь по-прежнему взрывались фейерверки. Казалось, Дэниэл заметил произошедшую во мне перемену, но высказать это вслух не решался, а просто выжидательно смотрел на меня. Я села на скамейку.
– Дэниэл…
Черт! Как же все-таки трудно признаваться в любви, даже если знаешь, что тебе ответят взаимностью.
Он сел рядом.
– Что случилось, Сатана?
– Почему ты никогда не называешь меня котенком, любимой, а только по имени? – вдруг спросила я.
Дэниэл растерялся.
– Просто… мне нравится твое имя гораздо больше всяких прозвищ, хоть и ласковых. Но если ты хочешь…
– Забудь. – Я прервала его. Ну, решись же! – Дэниэл… я, кажется, тебя люблю…
Он чуть не выронил бокал и подпрыгнул на месте.
– Правда?
– Ага… – я слабо улыбнулась.
– О, Боже, Сатана…
– Слова не синонимичны.
– Извини, – поправился он. – Я, конечно, возлагал надежды на этот вечер, но…
– Хочешь сказать, что я быстро сдалась? – Мои брови взметнулись под маской.
– Нет, нет, что ты, – поторопился заверить меня Дэниэл. – Просто я… ты словно обухом по голове ударила…
– Ты не рад?
– Наоборот, это настолько пьянящая и радующая новость, что я готов пробежать босиком двадцать километров! Да что там двадцать! Тридцать одолею ради твоей любви!
Он обнял меня, а потом слегка отстранился.
– Надеюсь, теперь можно?
Я кивнула. Сама же хотела узнать Любовь, и получила это!
И он меня поцеловал. Сказать, что это был мой первый поцелуй чуть ли не с сотворения мира – я родилась немного позже – не сказать ничего.
И все было хорошо…
Глава III
Я стояла на берегу темной глади озера. Вода в нем беспокойно волновалась. Мои крылья были еще мокрыми от недавнего перелета и я, обратив их в плащ, повесила сушиться на дерево. На темной зыбкой поверхности озера отражалась большая, какая-то неестественно выпученная луна. Но мне не было страшно. Чего может бояться Сатана? Разве что только того, что ее найдут. Но опасности не было. И я беззастенчиво любовалась луной. Куда же запропастился Дэниэл? Он пригласил меня на свидание. Естественно, ночью, чтобы я могла принять свой истинный облик.