Минуту, еще минуту назад он был жив и полон сил, а теперь лежал с нею изрубленный и почти мертвый… о, Боги, почему вы не забираете её жизнь вместе с жизнью брата?!
- Кинф, – позвал Крифа и открыл темные глаза. Принцесса, едва не свалившись в грязь, рванула к нему.
- Крифа!
Лошадь остановили, и девушка вскарабкалась на шкуры, к брату. Он долго смотрел в е лицо, покрасневшее от солнечных лучей, на её растрепанные волосы… Когда-то они были увенчаны короной, а теперь из них медленно падали алмазы с разорванной нитки. В глазах сестры дрожали слезы.
- Не плачь, – он легко коснулся её щеки своей прозрачной, почти ничего не чувствующей рукой. – Все так, как должно быть. Дай мне мой меч; я хочу еще раз ощутить его тяжесть в своей ладони…
- Ты умираешь, Крифа, а так быть не должно!
- Знаю; и все же ты должна выслушать меня. Принцесса Кинф, Блуждающая Звезда, – его голос стал торжественным, – признаешь ли ты меня королем Эшебии, законным наследником трона?
- Да, мой господин, – давясь слезами, ответила Кинф.
- Готова ли ты выполнить мою волю, волю наследного правителя и твоего повелителя?
- Да, король Крифа Андлолор Один.
- Кто с нами?
Юноша, одетый в царское облачение, не мог уже видеть сам. Кинф отерла слезы и оглядела присутствующих.
- С нами рыцарь Горт, твой учитель Савари и два раба.
- Хорошо, – Крифа закрыл глаза. Его рана на груди снова открылась и по молодой руке, свисающей с телеги, потекла яркая кровь. – Это именно то, что нужно. Великим Богам угодно было разделить нас, и вместо одного существа родились два. Мне достались ум и сила, тебе – ум и твердость духа. Теперь настало время нам соединиться, словно мы опять одно существо в утробе матери… Знаешь ли ты легенду о трех братьях, породненных железом?
Кинф вздрогнула; слова брата были частью ритуала посвящения в короли, но…
- Крифа, женщина не имеет права восходить на престол! – зашептала она, но он перебил её.
- Женщине – нельзя, но тебе, моему близнецу, союзнику и другу, можно. Царь Чет, что просил у нас убежища, вероломно напал на нас. Он хочет получить корону, нашу с тобой корону, и ты должна будешь отомстить ему. Он должен умереть.
Кинф! Можно ждать, можно выбрать тебе мужа и родить наследника трона, но это слишком долго! Я хочу увидеть Чета в Чертогах Богов раньше, чем истлеют в земле мои кости, и сказать, что он зря старался – он не стал настоящим королем, убив нас! Чет не получит символ королевской власти – Инушар Один, и никогда не наденет шлем Радужной Бабочки на свою голову. Не должен он получить и ни одного Меча из Трех, чтобы назваться равным братьям королей Андлолоров, понимаешь? Два из них неизвестны и забыты, их истинные имена знают лишь их хозяева – ну, и я. А Инушар Один… Если я умру королем, вы должны будете похоронить его вместе со мной. Чет может найти мою могилу и достать его. Поэтому я не должен умирать, ясно? Ты станешь мной, а я – тобой. Умрет Кинф, – Крифа открыл глаза. – Отец уже смеется в Небесных Чертогах.