- А вот здесь у нас главный зал, – пел угодливый Тиерн перед входом, обернувшись к принцу и вцепившись в ветхие занавески, из-за которых просачивался свет. – Ваше оружие вам лучше отдать…
Свирепый лязг был ему ответом – свита внезапно обступила принца взяла его в кольцо, и под плащами у рабов похолодевший от ужаса Тиерн увидел сталь, а закованные в железо руки легли на рукояти мечей. Тиерн, хрюкнув, изо всех сил пытался сохранить жизнерадостную улыбку на физиономии, оплывающей потом и салом, лихорадочно соображая, чем же он умудрился так скоро прогневать гостей.
- Успокойтесь, – холодный и равнодушный голос принца заставил расступиться железную свиту, но отнюдь не успокоил Тиерна, вообразившего, что каменный закуток, эта лестничная площадка, и станет его гробом. – Просто Первосвященник Эшебии не знает обычаев Пакефиды: отнять – да и просто попросить отдать, – свое оружие у нас расценивается как оскорбление, равное удару по лицу.
Принц выступил вперед и сверлил умирающего с перепугу Тиерна взглядом, и Первосвященник, внезапно ощутивший неприятную тяжесть в животе и слабость в коленях, нервно вздрогнул: зеленые глаза принца горели фосфорическим светом, словно у кошки, проникая в глубину души, читая тайны мысли и перетряхивающие жизнь и тайные делишки Тиерна, и оттого становилось еще жутче, нежели от железной стражи.
- Я-а-а-а, – запел тоненьким голоском Тиерн, стараясь оторваться от занавесок и стоять самостоятельно, потому что ветхая ткань начала рваться и предательски трещать. – Я не знал… Но у нас за стол с оружием…
- Думаю, царь Чет простит нам наши любимые игрушки – под плащом принца недвусмысленно шевельнулся тяжкий меч. Моментально обострившееся зрение Первосвященника не упустило так же и кинжалов-стилетов у всех за поясами, но это была скорее декоративная часть в их туалетах, потому что два чернокожих раба держали по алебарде каждый, а высокий черный старец сжимал сухой твердой рукой дорожный посох, который сулил тоже мало чего приятного – одним взмахом такого посошка можно запросто разделить того же Трена надвое от макушки до пояса… Если махать умеючи… или отделить головенку от тщедушного тельца – это даже легче. Зачем же утруждать старичка? Старость уважать надо!
– Думаю, простит! – меланхолично повторил Тиерн и распахнул занавеску. Яркий свет залил маленький закуток, и зажмурившийся Тиерн отступил в сторону, пропуская гостей. Он ожидал грозного бряцания, но вместо него раздался лишь тихий шелест ткани и меха, его опахнуло запахом теплого железа, кожи и духов, – приезжие прошли в зал.