- Почему ты так решил? Принц как принц… – задумчиво протянул Чет, но видно было, что он заинтересовался.
- Вензеля! Его вензеля! – Тиерн уже не мог скрывать злобно–жадной дрожи. – Это приемный сын Алкиноста Натх Ченского, у него же на лбу… тьфу! На диадеме это написано! А род Натх – один из богатейших в Мирных Королевствах, и на принцев он не скупится.
- Ну, конечно, – усмехнулся Чет, – тебе-то, грабителю, лучше знать. Сколько принцев Ченских ты убил?
- Трое, – Тиерн улыбнулся так радостно и просто, словно речь шла о каком-то приятном и легком развлечении. В памяти его снова пронеслись сцены прошлого – крик, удар, небо над качающимися деревьями, нож, камень в поднятой руке, кровь, стиснутые зубы, злобные, горящие зеленью глаза… удары, еще и еще, кровь..!
- Ну, ну, – насмешливый голос Чета вырвал Тиерна из злобных мечтаний и тот заметил, очнувшись, что его трясет, и ногти впились в ладони. – Ты так и меня раздерешь, священник… А здесь тебе не леса Пакефиды, это уж точно. Так что ты там говорил об этом щенке?
- Он богат! А если мы заполучим его – заручимся его поддержкой, дружбой, – мы заполучим всю Пакефиду! Теперь ты не какой-то незаконный самозваный Император из крохотного кнента, и на тебя никто не будет показывать пальцами и говорить, что ты должен звать на трон Летающего! Ты – царь соседней огромной страны, большей, чем любой из кнентов. Любой Летающий захочет наладить с тобой торговые связи; а если ты будешь зван в дом к этому Натх Ченскому, то ты будешь зван ко всем! А там уж твоя забота, как завоевать любовь и расположение Летающего…
- Да ну? – Чет устроился ещё удобнее, подперев голову рукой. Мысль о возвращении еще больше манила его. – Ну, так расскажи мне подробнее о Натх Ченских наследниках – ты ведь много о них знаешь?
Ой, лукавил Чет! И сам он путешествовал не меньше – когда-то угольщик из южных кнентов пришел на восток, перейдя Великую пустыню. Принятый в племя всеми отвергнутых сонков, он повел его против кнента с незадачливым обедневшим Императором – человеком, но и трех лет не продержался на троне – выгнали его братья Натх Ченские.
Не мог он забыть их, такое не забывается. До сих пор задница на погоду ноет…
– Двое их, – послушно начал Тиерн, – старший Алкиност Натх. Моя праматерь помнила его еще совсем молодым… Впрочем, он еще не вошел в зрелость, но уже полон сил, не скоро еще окаменеет его чешуя.
Если б он был человеком, можно было бы сказать, что он мужчина в расцвете лет. Младший – Давр Натх, злобная тварь, Ярость Небес… Кнент его рядом с Алкиностовым, и куда меньше. Принцев у него, вроде, нету еще. Я, по крайней мере, ни одного не припомню. Он сильно молод еще, не то сто или даже всего пятьдесят лет тому назад он терял молочные зубы. Нам он не интересен, так как заезжий принц Алкиностов наместник, и, возможно, наследник. У него буква «аль» на диадеме отлита, – это означает, что предыдущий принц не давал о себе знать лет пять, видели? И татуировка на руке опять же Алкиностова. Алкиност – второй по богатству в восточных кнентах. Ему доверяют Драконы, его уважают, хоть он и не самый старший. Вот если б мы..!