– Женюсь, куда ж теперь деваться-то, – но, посмотрев в глаза Аришке, тут же передумал. В зеленых девичьих очах застыли страх, надежда и безграничная любовь к нему одновременно. – Негоже так, нельзя любимых обижать, тем более понапрасну, – упрекнул себя Иван и напомнил про их давний уговор.
– Женюсь, конечно. Я, если помнишь, тоже дал зарок еще когда с тобой на озере рыбачил, что года через три вернусь да на тебе женюсь. А слово мое крепкое, Княжич никого и никогда не предавал.
Прильнув к любимому, девушка смущенно позвала:
– Иди ко мне, – и снова отдалась ему всей своей чистою душою и прекрасным телом.
21
Атаман и атаманша не сомкнули глаз до самого утра. Когда за окнами совсем уж рассвело, а на дворе послышались людские голоса, Ирина с явным сожалением шепнула Ваньке на ухо:
– Все, Ванечка, вставать пора.
Вскочив с постели, она взяла свою сорочку, но истомленные неистовой любовью ножки красавицы не захотели слушаться своей хозяйки. Аришка пошатнулась и, растерянно пролепетав:
– Ой, да что это со мной, – снова повалилась на постель.
– И далеко ли собралась? – насмешливо поинтересовался Княжич.
– Так людей же надо озадачить, иначе снова забалуют.
– Ляг, поспи, я сам схожу, вразумлю твоих разбойничков, – распорядился Ванька.
Одев лишь шаровары с сапогами и рубашку, да накинув на себя Аринин полушубок – его кунтуш валялся по другую сторону постели и просто не попался на глаза, Иван отправился на встречу с мужиками, не взяв с собой даже заветного кинжала.
Почти вся Аришкина ватага уже собралась у крыльца. При виде заспанного Ваньки, да еще и в полушубке их любимой атаманши, в рядах разбойничков раздался злобный ропот.
– Похоже, вправду уломал кудрявый черт Ирину нашу.
Княжич очень рисковал, не взяв с собой оружия, с клинками он боец неодолимый, а так – обычный смертный человек. Впрочем, удалой казак нисколько не жалел об этом. Ночь, проведенная с юной девушкой, не прошла для него даром, Иван прекрасно понимал, что простонапросто не сможет никого убить, по крайней мере, этим утром.
Однако рассусоливать с озлобленными варнаками тоже было не ко времени. Покажи им только слабину, так враз бока намнут, а то и до смерти прибьют.
– Чего стоите, рты раззявив? Аль о службе позабыли? Ступайте в караул – один на башню, пятеро к воротам и с десяток конными в разъезд к большой дороге. Кто свободен, оружие и иную справу к досмотру приготовьте, через час проверю, – с улыбкою, но строгим голосом воскликнул Ванька, решив, как говориться, брать быка за рога.
– Ты кто такой, чтоб нам приказы отдавать? – осадил его Архипка.