Конь у князя был отменный, но от скачки бешеной и он начал сдавать.
По дороге не уйду, надо лесом попытаться, решил беглец и свернул в ближайшую прогалину. Однако редколесье вскоре кончилось, а впереди раскинулось широкое, заснеженное поле.
– Все, конец, – решил князь Дмитрий. – Лунной ночью на снегу не скроешься, – и, охваченный последнею надеждой, стал глядеть по сторонам. Впереди, довольно близко, горели яркие огни, да и место это показалось очень уж знакомым. Сразу в памяти воскрес погром боярской вотчины, Грозный-государь и Ванька Княжич.
«Авось укроют, я ж не зверствовал тогда и зла большого никому не причинил, а ту девку, что в Москве его искала, вовсе спас», – подумал Трубецкой и, нахлестывая полузагнаного коня, помчался на огни.
Подъехав к поселению, Дмитрий Тимофеевич вначале ужаснулся – уж не обманулся ли он. Пред ним стояла не прежняя боярская усадьба, обнесенная лишь невысоким частоколом, а истинная крепость. Высокий, в полторы сажени вал, был укреплен жердями и полит водой, что превратило земляную насыпь в ледяную глыбу. Позади вала на изрядном расстоянии, судя по всему, за рвом, возвышался двухсаженный частокол, тоже в корке льда. Но это было далеко не все. На вершине частокола через каждые десять-двенадцать саженей виднелись бойницы, из которых хищно щерились стволы орудий.
– Эй, есть кто-нибудь? – воскликнул Трубецкой.
– А сам кто будешь? – прозвучал в ответ чуть хрипловатый и не очень трезвый голос.
– Я князь Дмитрий Тимофеич Трубецкой, к атаману Княжичу по делу прибыл.
– Раз по делу, значит, заходи, гостем будешь. У нас нынче все семейство атамана в сборе. Эй, ребята, отворяй ворота, – распорядился тот же голос.
Тут же лязгнули засовы, зазвенели цепи и на вал упал подвесной мост, а за ним ступенчатая сходня.
– Здорово, ваша милость, проходи. Твоего коня мы сами заведем, не то поскользнешься с непривычки, – поприветствовал князя Дмитрия пожилой, совсем седой казак. Трубецкой узнал старинного приятеля Ивана, и даже имя его вспомнил – Андрюха Лунь.
– Там за мною ляхи гонятся, – дрожащим голосом предупредил он стражу у ворот.
– Да они теперь за всеми гонятся, совсем житья не стало от католиков, пора им делать укорот, – равнодушно вымолвил Андрюха и двинулся вперед, указывая гостю путь в покои атамана. Шагая по подворью, Трубецкой заметил, что здесь мало что переменилось, впрочем, вскоре он увидел, как мало изменился сам Иван, причем и внешностью и нравом.
3
Лунь не обманул. В просторной горнице за праздничным столом сидел хозяин со своим семейством и ближайшими друзьями. Явлению Трубецкого атаман почти не удивился. Встав из-за стола, он поприветствовал его полупоклоном и радушно, но чуток насмешливо спросил: