– Нет, так не годится, – воспротивилась Маринка. – За Княжича Малой вступиться может, а вслед за Сашкой половина наших казаков взбунтуется, междоусобья только нам недоставало.
– Со стилетом тоже неизвестно как получится, я уже однажды попытался и вот что вышло, – поддержал ее Иосиф, вновь вскинув покалеченную руку. – Ванька шибко верткий и на редкость чуткий, такого застрелить намного проще.
– Что ж, можно и стрельнуть, коль ты так хочешь, – согласился Вацлав.
17
Возвратившись к Маленькому, Иван застал его сидящим у стола в обнимку с Матвеем.
– Ты не представляешь, как мне все осточертело, – изливал он Межакову свою душевную печаль.
– А ты возьми, да к нам уйди, – позвал Матвей.
– Думаешь, твой Трубецкой намного лучше моего Ивана Мартыновича? Все они единым миром мазаны, – махнул рукою есаул и обратился к Княжичу: – Ну что, сумел с Мариной хоть о чем-нибудь договориться? Ты уж извини, что я сбежал, просто нету больше сил смотреть на ее морду лживую.
– Твою царицу не поймешь. Она то бьется, как припадочная, то волчицей воет, но толкового ответа не дает, – пожал плечами атаман.
– А я про то и толкую, скорее у змеи отыщешь ноги, чем добьешься правды от Маринки. Она же говорит одно, думает другое и при том при всем сама не знает, что назавтра учудит. Неча на нее зря время тратить. Давай я предложу казакам нашим уйти на Дон, меня такая мысль давно терзает. Тех, которые согласны, уведу, а кто останется, пущай от ваших сабель подыхает, туда им и дорога, – предложил Малой.
– Скорей всего, так и придется поступить, – развел руками Княжич и распорядился: – Матвей, останься здесь, поможешь Александру, а я поеду к Трубецкому, попрошу хотя бы до полудня приступ отложить. Утро вечера, как говорится, мудреней, авось Маринка за ночь образумится.
– А что Заруцкий говорит? – поинтересовался Межаков.
– Иван Мартынович сперва пытался хорохориться, за саблю даже ухватился, однако быстро присмирел, хоть он и дурак, но дурень хитрый, сразу понял, что пришла пора отсюда ноги уносить, – шаловливо улыбнулся атаман, садясь к столу.
– Ну-ка, Александр, налей мне на дорожку, да поеду я. – Верно, давайте выпьем по последней и за дело примемся, – поддержал его Малой.
Вкушая сладкое, красное, как кровь, вино, Иван подумал: « По последней, говоришь. Нет, брат никто из нас не знает, какая чарка у него последней будет, непредсказуема судьба казачья. И это хорошо, наверно, в этом-то и есть вся прелесть жизни воинской. Куда уж лучше разом перейти в небытие, чем лежа на печи своей кончины ждать от хвори или старости.