Бегство было столь поспешным, что брошенное зеркало не удосужились разрядить. На мгновение все стихло.
Мохнатый черный шмель бережно опустил груз почти у перевала.
— А ты сразу не мог? — спросил Марк.
— Ты же знаешь, это от стресса… — развел лапами котище.
— Мы, кажется, не выключили утюг, — очень тихо произнес Ян.
Попутчики обернулись… Над залитой солнцем долиной ледяных исполинских торосов и пиков, высоко в небе висело чернильное облако. Оно располагалось примерно над коридором и в солнечном свете казалось еще мрачнее. Огромный зеркальный диск скомкался, переместился ближе к туче и теперь больше походил на комок мятой фольги, который беспорядочно вращался, разбрасывая вокруг солнечные зайчики. Он все больше терял плоть, отдавая энергию облаку.
— Сам потухнет, — махнул лапой Пуфф, — подумаешь…
В этот момент облако разрядилось такой молнией, что от грохота заложило уши. Котище спрятался за Яна.
— Кажется, у вас появится возможность полететь дальше, только знать бы куда? — тоскливо заметил он.
Из облака полил дождь.
— Сейчас утихнет, — произнес Марк.
К этому моменту остатки зеркала полностью растворились в туче, и началась настоящая гроза… Из одинокой тучи на фоне голубого неба лил дождь, и били молнии. Внутри локальной бури выделялось столько энергии, что мельчайшие водяные брызги огромным шаром висели вокруг облака, став основой дивной радуги. Жидкость, едва достигнув ледника, тут же превращалась в лед, образуя причудливые сталактиты. Но все кончается. Туча рассеялась, капельки выпали легким снегом. Теперь о событии напоминала широкая гладкая дорога, покрытая сеткой тонких трещин, словно глазурованный горшок, быстро вынутый из печи, да причудливые ледяные фигуры по ее краям, припорошенные снегом.
— Уф, — сказал Пуфф, выходя из-за спины шефа.
— О своем прибытии сообщили всем, кто еще не в курсе, — мрачно констатировал Марк.
— Обычная гроза…
— Ага. В горах, зимой, в ясный солнечный день.
Глава 8. Снежное захолустье
Дорога прорезала горный хребет, обнажая те же минералы, что и на предыдущем перевале. Снова встречались аметисты, только более светлые. Последний участок подъема преодолели быстро и без помех. Верхнюю точку обозначали две фигуры воинов, установленные на высоких круглых постаментах. Скульптуры сильно выветрились, только щиты сверкали, будто их чистили лишь вчера. Солнце клонилось к закату, освещая новую долину, ограниченную горами и заросшую елями. Все пространство укрывал снег. Далеко впереди, за горной цепью пониже, снова начинались леса…
— Вон там дорога угадывается, — обрадовался Пуфф.