— К сожалению, нет.
— Подождите, не было ли каких-нибудь необычных явлений, связанных с Северным кратером?
— Кроме вас за последнее время пешком никто не приходил. Пуфф насторожился, отпил пива, съел бутерброд с рыбой.
— А перед нашим приходом шар из башни не вылетал?
— Нет… Постойте! Примерно полгода назад произошло знамение.
— Подробнее, пожалуйста, — попросил Пуфф.
— Над полюсом появилась двойная звезда, причем она поднималась вверх, будто праздничная ракета. В небе объект разделился, и части улетели. Здесь ничего не падало.
Котище поперхнулся.
— Сколько? — тихо спросил он.
— Хорошо еще не тысячу лет, — сказал Ян.
— Тут я ничего пояснить не могу. А о выходе, надеюсь, вам расскажут в Волшебной стране. Если, конечно, есть кому…
— Где?!
— В Тир-Нан-Ог, ну в Авалоне… Я письмо напишу. Собственно, туда только возможно пройти. Но это все утром. Комнаты для гостей всегда готовы, прошу. Они все одинаковые. До утра.
Арон показал комнаты, и гости остались одни в уютном холле. Пуфф сладко зевнул и потянулся.
— Тревожно мне, тут безопасно? — спросил Марк, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Ты как хочешь, можешь подежурить, а я буду спать. В нормальной кровати это было… — котище сморщил лоб, — кажется на вилле. Впрочем, там зеленые человечки надоедали. Тьфу, не к добру вспомнил!
— Ян, что скажешь?
Хозяин Замка пожал плечами. После ужина ему меньше всего хотелось заниматься поиском врагов.
— Он собирался погадать по книге о гостях.
— Откуда ты узнал?
— Хозяин так «громко» думал об этом, разбираемый любопытством, что не «услышать» это просто невозможно…
— Он спросить у нас не мог?! — удивился демон.
— Арон собирался гадать на будущее, вы как хотите, а я пошел спать.
— Я тоже…
— А если…
— Не будь таким мнительным, спокойной ночи, — сказал Ян, дверь за ним закрылась.
— Присоединяюсь, — зевнул Пуфф и удалился.
Арон прошел на кухню. Всю посуду давно вымыли помощники, он сел за стол, налил себе чай. Руки чародея чесались от любопытства, но он заставил себя успокоиться. Дал улечься мыслям, гадание о будущем требовало холодного рассудка. Лишь полная сосредоточенность позволяла вытащить правдивый жребий. Только откуда было ему знать, что тем самым он увеличивает весовой коэффициент именно такого будущего в неустойчивом уравнении реальности, проходящей критическую точку своей эволюции…
Арон поставил три тройных подсвечника в углы равнобедренного треугольника на столе. Четвертый оказался в центре. Арон зажег свечи и сосредоточился. Мысли невольно вернулись к легенде, которая не произвела на гостей особого впечатления. Сет, его сила, владение миром, страшная битва прошлого, а им и дела нет, спят себе. Сколько людей и нелюдей пытались овладеть ею, получив три пластины. Такой порядок установили еще до исхода, чтобы избежать войн… Говорят, так открывалась дорога испытаний, но ни одно существо не вернулось назад. Четвертый подсвечник плавал в воздухе, канделябры образовали тетраэдр. Пламя слегка наклонилось внутрь, будто невидимый сквозняк потянул его в провал реальности. Ветер за стенами дома стонал, наклоняя ели. Пурга бесновалось, скрыв все вокруг, только вокруг дома образовалось пространство, где царил полный штиль — глаз бури, но этого Арон уже не слышал. Он раскрыл футляр и бережно поставил на переплет внутри фигуры книгу, убрал руки. Том раскрылся на первой трети, но обрывок текста оказался странным и, скорее всего, к гостям отношения не имел: «…сколько можно наступать на одну и ту же швабру? Столько, сколько выдержит лоб!»