— Это ужасно.
— Такова жизнь в этих местах. Это работает. Я понимаю, что это сильно отличается от того, к чему ты привыкла, но так необходимо.
Дасти помолчала, размышляя.
— Я закончу тем, что меня тоже выпорют, — по ее телу пробежала дрожь.
— Никогда, — прохрипел Дрантос. — Я этого не допущу.
— Но ты даже не смог их остановить, когда пороли тебя.
— Я сам решил принять наказание и сделаю тоже ради тебя.
— Что только все ухудшает. Что же получается, я напортачу, а у тебя снова будет исполосована спина?
Дрантос переплел их пальцы.
— Я сделаю это, не задумываясь.
— Но я даже не понимаю, когда нарушаю законы.
— Ты научишься, Дасти. Просто ни с кем не воюй и слушай меня, когда я тебе говорю. Все будет хорошо.
— А с тобой спорить мне можно? Потому что супруги так делают.
— Мы — нет. Мы — истинная пара.
— Что значит «истинная пара»?
— То, кем мы являемся. Это когда встречаются два человека, которые настолько совместимы, что начинают чувствовать и думать одинаково. Это понятно?
— Полагаю, что да.
— Тех, чья пара не является истинной, мы называем обделенными. Пара создается, а истинного единения не происходит. Такое обычно случается, если не получилось найти подходящего человека, или истинная пара умерла. Не хочется жить в одиночестве до конца дней. В таких случаях в паре возможна любовь, но это лишь подобие того, что могло бы быть. Как будто два незнакомых человека решили жить вместе в одной квартире.
— В твоих устах это звучит как оскорбление.
— Я не имел этого в виду, но отношения между людьми другие. Ты поймешь это, когда наша связь укрепится. Мы сможем чувствовать то, что чувствует другой. Словно станем одним человеком в двух разных телах. Понимаешь?
— Ты сказал, что мой дед убил свою пару. Как это возможно, если они были связаны?
— Он — бездушный ублюдок. Может, он заключил с ней сделку. Не знаю. Я не был с ними близко знаком, чтобы судить о связи. У него просто нет сердца, он убивает без жалости.
Дасти держала его руку, перебирая пальцы.
— Тебе очень больно? Могу я для тебя что-то сделать?
— Просто оставайся рядом со мной, и я восстановлюсь быстрее, — он слегка отвернулся, безуспешно пытаясь скрыть испытываемую боль, и поморщился. — Одна мысль не дает мне покоя. Я не собирался причинить тебе боль в лесу. И меня это беспокоит.
— Мне нравится грубый секс. Я же говорила.
— Я не про это. Ты испытала боль, когда поняла, что я кусал других женщин. Дасти, ты — единственная женщина, которую я люблю. У меня был секс со многими, и это рассматривается как вежливость в тех случаях, когда мы проверяем, являемся ли парой. В этом нет эмоциональной привязанности, и мы не хранили верность друг другу.