- Эй, уважаемые, - раздался смутно знакомый голос откуда-то из толпы, - эта девушка принадлежит нам, и если вы не хотите межрасового конфликта, то не подходите к ней.
Присмотревшись, я увидела три человеческих силуэта, только почему-то с большими чёрными крыльями за спиной. Стражники остановились в нерешительности, пропуская их ко мне.
- Она же превратилась в арикана, - неуверенно пробормотал один из стражей.
- А это вас не касается, - холодно отрезал Диальнир. Кажется, так его звали.
Тем временем силы меня окончательно покинули, и я лишь успела почувствовать, как руки одного из демонов, сопровождающих принца, осторожно подхватили меня. Насмешливый голос Диальнира донёсся уже сквозь какую-то пелену, словно издалека: «Ты так боялась оказаться в компании демонов, что предпочла ариканов?»
Временами кромешную тьму прерывали яркие всполохи, ослеплявшие и причинявшие боль. Хотелось закрыться от них, куда-нибудь спрятаться, но вокруг была лишь пустота, наполненная этой вязкой темнотой. Она обволакивала меня, вливалась внутрь, заполняла собой. Наверное, умирая, все попадают сюда. Но мне казалось, что после смерти боли не бывает, а она продолжала возвращаться ослепительными искрами, словно ножом вспарывая тьму. Может, это моё наказание? За то, что стремилась в своей жизни к уважению и богатству. За то, что ценила себя больше всех остальных. Да разве это наказание? Последние мои дни были наказанием, настоящей пыткой, а эти редкие вспышки такие милосердные, и боль, которую они причиняют, вполне терпима.
Новый поток зыбкой темноты затопил мои мысли, и стало уже совсем всё равно. Наверное, эта боль скоро прекратится. Или же растянется на века. Не имеет значения. Здесь не так уж и плохо. Вернее сказать, здесь никак. Странно. Меня куда-то уносит. Наверное, ещё глубже, туда, откуда уже не будет возврата. Но нет. Стало проще дышать, и тусклый свет неожиданно ударил в глаза сквозь закрытые веки. Стоп. Какие глаза? Какие веки? Я же умерла и плыву в бесконечности! Последняя волна тьмы насильно вытолкнула меня на поверхность, и я очнулась.
Словно вынырнув из-под воды, я сделала резкий глубокий вдох и распахнула глаза. Демон, что же случилось! Демон? Точно… А где тогда?.. Рывком приняв сидячее положение, я испуганно воззрилась на мужчину, сидевшего в кресле напротив моей кровати. Наверное, сработал рефлекс, потому что я совершенно забыла о том, что больше не могу пользоваться магией. Уловив свежее дыхание магического ветра, я ухватилась за него и, оторвав приличный кусок, огненной плетью бросила в демона. Самое удивительное, что магия, причинив мне острую боль, всё-таки подчинилась моей воле и устремилась в указанном направлении. Демон среагировал с некоторым опозданием, и созданный им щит, не успев стабилизироваться, взорвался при встрече с огненной плетью. За яркой, ослепительной вспышкой последовала ударная волна, отбросившая меня к стене.