- А они почти как Варлан, - со смешком ответил Эльзен, и был удостоен презрительного взгляда свысока. – Да-да, вот именно так они обычно смотрят, - увлечённо подтвердил он, кивая в сторону «наглядного образца». – В общем, они постоянно мрачны и молчаливы.
Я посмотрела на Варлана. Нет, вряд ли его можно назвать мрачным. Скорее, равнодушным, холодным и бесконечно далёким.
- Этакое воинство короля, безгранично ему преданное и живущее лишь его приказами, - добавил Эльзен.
- Значит, есть воинство короля, и отдельно – воинство принца? – уточнила я. Странно, у нас такого яркого разделения нет. Скорее, воины переходят по наследству, а новый правитель уже ими распоряжается на своё усмотрение, разбавляя их собственными доверенными лицами. Но до восхождения на престол наследников охраняют воины короля.
- Можно сказать и так, - подтвердил Эльзен. – Правда, переворотов и борьбы за власть у нас, в отличие от людей, не бывает. Нынешний правитель сам уступает своё место, если ему надоедает быть королём.
- Надо же, а у нас никто добровольно власть не отдаёт, - сказала я и с интересом спросила: - Что, и правда были случаи отказа от короны?
- Конечно, были. Вот дед Диальнира отказался, когда ему было шестьсот пятьдесят два.
Ну ничего себе. Люди обычно живут лет этак до двухсот, иногда чуть больше, всё зависит от способностей к магии. Великие маги, вошедшие в историю, доживали порой до трёхсот лет, а ходили легенды о каком-то таинственном четырёхсотлетнем долгожителе. Но чтобы столько! Хотя, говорят, эльфы, гномы и демоны могут жить тысячелетиями. И ариканы, чуть не забыла, но они, скорее, существуют.
- А Диальниру сколько?
- Сто шестьдесят семь. Считай, около двадцати трёх по вашим меркам.
Я вновь поймала на себе непонятный задумчивый взгляд Диальнира, но решила не обращать внимания. Ну мало ли, вдруг ему неприятно вспоминать о своём возрасте, а я вдруг задела за живое?
* * *
На следующий день мы добрались до болотистой местности. В воздухе появился характерный запах большой гниющей лужи, дорога стала не такой широкой, как прежде, а по её бокам виднелись камыши, зеновия, осока, рогоз и прочие болотные растения, которых я не знала. Под копытами лошадей начало как-то подозрительно хлюпать, но, в общем, никаких поводов для беспокойства не возникало. Правда, до тех пор, пока демоны не начали слишком часто озираться по сторонам.
- По-моему, здесь кто-то есть, - неуверенно заметил Эльзен, поближе подъехав к нам с Диальниром.
- Да, и не только гварты, - напряжённо подтвердил принц. – Кто-то более крупный и опасный, но соблюдает определённое расстояние.