законы, уставы, правила и предписания! Мы даже не могли предположить, что вы
вообще существуете! Что вам еще надо от нас?!! Говорите прямо! И оставьте нас в покое!
— Мне? — спокойно произнес осьминог. — Знаете, ребята, у меня сегодня день рожденья… Нет, без дураков, серьезно. Ну, и…
Бунини вскочил и подбежал к бару.
— Вот, — беснуясь, прорычал он, — самый ценный напиток, который только можно себе вообразить. У нас его дарят как раз на день рожденья, причем только коронованным особам или дипломатам! Возьмите! Черт возьми, теперь мы совсем нищие! Это вам от меня, от Марка, от всей нашей отсталой цивилизации! Прошу!
Капитан схватил бутылку шампанского и протянул ее чудищу. Рука его заметно дрожала. Осьминог, как показалось, расплылся в улыбке.
— Ой, спасибочки! — пропел он. — Сразу бы так! И никаких бы вопросов не возникло… Хотя, конечно, контрабанда спиртного… И взятка к тому же… При исполнении… Статья семь тысяч пятьсот вторая бис, как я помню… Ну, да ладно, сегодня можно. Сегодня я добрый…
Пятью или шестью щупальцами он заграбастал шампанское и долго разглядывал его.
— Коронованным особам, говорите? — бормотал он. — Дипломатам? Гм… Лестно, лестно…
Затем осьминог озадаченно завертел бутылку из стороны в сторону, пытаясь добраться до содержимого.
— Где ее открывают, здесь? — он ткнул щупальцем в донышко.
— Позвольте, я вам покажу! — капитан взял у него бутылку, снял обертку (которую монстр тут же засунул себе за пазуху), и через несколько мгновений прозвучал резкий хлопок. Щупальце осьминога резко метнулось в сторону — он поймал на лету пробку.
— На память, — объяснил сержант-майор.
«М-да, — подумал капитан, — реакция у него, оказывается, отменная…»
— Пейте скорее!
Чудище осторожно понюхало пену и, видимо, удовлетворенное запахом, запрокинуло над клювом бутылку. Полминуты — и все кончено. Осьминог вытерся и довольно вздохнул.
— Молодцы вы, ребята, уважили старика!
Космонавты переглянулись.
— Замечательный напиток! — продолжал монстр. — Сильный.
Он помолчал, похлопывая себя по объемистому животу.
— Ох, что-то уж и в голове шумит… — сказал осьминог через пару минут, растягивая слова. — Ик… Гм… И чем это вы меня напоили? Э! Хулиганы… Цацкаешься вот с такими, как вы… А вы… Ик… Никакого уважения к закону… К Закону! Понимаешь… Эх… Ик… И за что это я вас так люблю?!
Он уселся на краешек кресла, бормоча что-то под нос и тупо уставившись в пол.
— Еще не хватало, чтобы он здесь уснул! — шепнул Марку Бунини.
Тот согласно кивнул.
— Господин сержант-майор! Господин сержант-майор! — капитан затряс за плечо инопланетянина. — Проснитесь!