– Мне нужно, чтобы кто-нибудь купил мне билет, – сказала я.
– Из дома бежишь, да? – спросила она. – Я-то знаю, как оно бывает, не сомневайся. Но мне на билет не хватит – ни для тебя, ни для себя.
Я не стала объяснять ей, что никуда не убегаю, – она, скорее всего, все равно бы мне не поверила.
– Деньги у меня есть. – Я открыла сумку и показала ей монеты.
– Ого! Ты что, копилку ограбила? – рассмеялась она. Один из ее передних кривых зубов был сломанным и потемневшим. – Так что, тебе надо, чтобы я билет купила? А сама что, не можешь? Деньги же у тебя есть.
Я кивнула.
– Я слишком маленькая, чтобы ехать одной, – объяснила я.
– А сколько тебе должно быть? – спросила она.
– Пятнадцать, – сказала я.
Прищурившись, она смерила меня взглядом:
– Тринадцать тебе можно дать. Но не пятнадцать.
– Знаю. Когда я сяду в автобус, то попрошу кого-нибудь сказать, что я с ним. Так водитель меня не спросит, сколько мне лет.
Она улыбнулась:
– Все уже продумала, да? Мне это нравится. Смышленая девчонка. Слушай, может, у тебя и мне на билет хватит? – спросила она, поднимая выщипанную бровь и оценивающе глядя на кучу монет.
– Нет, извините. Только один лишний доллар, но можете его взять, если хотите. – Я покопалась в кармане и протянула ей остальные выигранные четвертаки.
Она криво улыбнулась и покачала головой:
– Оставь себе. Так куда тебе нужно?
– В Либерти.
– Это ясно. Но все-таки, куда именно ты едешь?
– В Либерти, – снова сказала я, – штат Нью-Йорк[7].
– Надо же, даже не слышала про такой город. И что там, в Либерти? – спросила она.
– Не узнаю, пока туда не попаду, – ответила я.
Она снова улыбнулась.
– А ты не так-то проста для такой малявки, – сказала она. – Ладно, пошли купим тебе билет.
Она помогла мне дотащить мешок с монетами до кассы. Я в ней не ошиблась – не думаю, что многие согласились бы слушать, как их отчитывает кассир за то, что покупают билет одними монетами. Но Джуди – она сказала, что ее имя пишется через «дж», – и ухом не повела. Она слушала кассира, жуя жвачку, и изредка вставляла: «Да ладно тебе, деньги есть деньги», пока он не сунул ей билет через окошко кассы.
– Иди отсюда, – сказал кассир.
Она отвернулась от окна и протянула билет мне.
– Делом займись, – бросила она ему через плечо.
Я задумалась о ее словах. В тот момент они прозвучали как оскорбление. Но потом, поблагодарив ее и оставшись на остановке пятого автобуса с билетом до Либерти в руке и четырьмя монетами в кармане, я принялась тихо повторять эти слова про себя: «Займись делом, Хайди. Займись делом». И что-то в этой фразе мне нравилось все больше и больше.