Видимо, позерство было у них в крови.
– Ты слишком молод для мемуаров, – прокомментировал картину Диз. – Ты абсолютно не чувствуешь ритм, не отличишь ямб от хорея, а твоя проза ужасна, как твоя фантазия. Ее полное отсутствие, строго говоря.
– В сети мне пишут восхищенные комментарии, – не согласился с ним Соррел.
– Там каждому перепадает пара неплохих отзывов. Это не показатель.
Я зацепилась взглядом за полки у Соррела за спиной. Шкатулки. Серебряные и деревянные, инкрустированные перламутром и янтарем, вырезанные из камня и похожие на реликварии… Так Диз не шутил?
– Это Береника, – познакомил меня с одной из них Соррел, заметив интерес.
Нет. Диз был совершенно серьезен.
– Что ты от нее оставил себе на память?
– Глаза, – любовно протянул он, наблюдая за моей реакцией. – У нее были прелестные голубые глаза…
Только я в этот раз отказывалась пугаться.
– Берцовую кость, – оскорбленно сообщил непризнанный гений, не дождавшись от меня страха.
– Сам обгладывал?
– Хватит, – прервал нас Диз и повернулся к брату. – Займи чем-нибудь отца.
– Ты считаешь, он недостаточно занят? Как мило с твоей стороны: такая забота о старикашке…
– Ты знаешь, о чем я. Отвлеки его на полчаса. Расскажи о сильфийных[48] плантациях в Нуороа.
– Что с ними?
– Я их закрываю.
– Кретин, – невольно повторил он оценку Таны. – На каждом несобранном урожае ты потеряешь под сотню.
– За каждую неделю я сейчас теряю десять работников. Там небезопасно.
– Кого они волнуют? – Соррел по-кошачьи выгнул спину и встал, отложив перо и бумагу. – Ты прав, отцу стоит услышать, как его замечательный сыночек растрачивает семейное состояние. Только он непременно пожелает услышать твою точку зрения.
Дойдя до двери, он остановился:
– Придумаю что-то другое. Не впервые ведь, – демон лукаво подмигнул мне. – У вас двадцать минут. Проведите их с пользой, детки.
– Это было легче, чем я ожидала, – призналась я, когда мы остались одни.
– Соррел не так плох, как ты считаешь.
Выйдя в коридор, Диз свистнул и похлопал себя по бедру, приказывая выскочившему из-за угла Пятнашу следовать за нами.
– Он убивает людей.
– Он просто вырос в другое время. Тогда это было нормой.
Я помотала головой: конечно, здорово, когда кто-то с легкостью принимает чужие недостатки, но не до такой же степени?
– Расскажешь, что ты теперь задумал?
– Не сейчас.
Один лестничный пролет – и мы оказались в служебном помещении. Никакой резьбы на гладких стенах, никакой вычурной мебели. С тем же успехом мы могли находиться в пропускном пункте где-нибудь на Земле: куча мониторов, показывавших окрестные улицы, ворота на кодовом замке… Только роль охранника здесь исполнял кентавр гнедой масти.