Но Денис, бросив беглый взгляд на часы, проигнорировал эту деликатную готовность к прощанию.
— А скажите, пожалуйста, Антон Григорьевич… Ведь эта Марина — еще молодая женщина, верно? Она замужем?
— Была замужем, да не сложилось у них как-то. Ухажеры у нее, конечно, есть, как не быть. А вот с мужем — лет семь как не живет…
— А он здесь не бывает?
— Да-авно не было! Я же говорю, надо искать совсем кого-то чужого…
И все же он не удовлетворил любознательность Дениса.
— Ну а сейчас, — спросил он, — сейчас у нее есть молодой человек?
— Сейчас? — покряхтел, вспоминая, Антон Григорьевич. — Кажется, был какой-то… что-то я слышал от Маши краем уха. Но этот-то уж точно совсем здесь ни при чем.
— Дядь Кость, — наклонился Денис к самому уху Меркулова, — а давайте я к соседкам этим прямо сейчас и загляну, а? Вы меня не ждите, наверно, сам доберусь. А если что новое выяснится — я, может, вам сегодня же и перезвоню, ладно? — Меркулов молча кивнул в знак согласия, и Денис повернулся к хозяину квартиры: — Антон Григорьевич, я должен сейчас бежать, но завтра я у вас снова буду, хорошо? Когда мне лучше зайти, чтобы не нарушить ваш распорядок?
— Какой там распорядок! Заходите, Денис, когда сочтете нужным!
— Да, вот еще что, — сказал Денис, уже совсем было распрощавшись. — Если к вам придет кто-то от меня, он скажет: от Петра Николаевича Шишкина. Запомните, Антон Григорьевич?
— Про славянский шкаф не спросит? — хихикнул старик. — От Петра Николаевича Шишкина. Хорошо… — сказал Меркулову, когда за Денисом захлопнулась дверь: — Ишь какой у тебя Штирлиц. Симпатичный!
— Да-да, конечно, — машинально кивнул Меркулов, уже думавший о чем-то своем, генеральском. — Эх, дядя Антон, дорогой, увы, единственное, чем я могу пока помочь, — это вот он, Денис. Парень он замечательный, и сыщик толковый. Ну и мой молодой друг, если так можно сказать. По делу будете иметь контакт с ним, если надо — он и на меня выйдет, и милицию задействует… А вы, дядя Антон, вы позванивайте мне просто так, а? Совсем не обязательно ждать экстренного случая.
— Позвонить-то я позвоню, спасибо тебе, Костик, да вот найдется ли у тебя время на такую старую рухлядь…
— Ну как вам не стыдно, Антон Григорьевич!
— Да какой уж там стыд! Конечно, мне бы лестно было, да разве ж я не понимаю, какая у тебя хлопотная жизнь! Мы газетки-то небось тоже почитываем, не совсем от жизни оторвались, Костенька… Поможешь — помру с доброй о тебе памятью. Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!.. Может, все-таки чайку сгоношим?
— Да нет, дядя Антон, спасибо! И вас затруднять не хочется, и жена обидится, если без аппетита домой заявлюсь. А, вот о чем бы я хотел вас попросить, дядя Антон… Ну, по крайней мере, чтобы не было лишних разговоров. Этот Денис — он сыщик отличный, и ребята у него работают отличные, но вот что касается книг — тут, я думаю, вы должны их подковать, ведь очень может статься, что им придется разговаривать и с продавцами, то бишь перекупщиками, и с другими собирателями. Так что постарайтесь уж, чтобы наш сыщик не попал впросак.