— Мой шеф, — радостно остановила Ранситера миссис Вирт, — просит поторопиться.
— Я поговорю с ним. — Ранситер потянулся к видеофону. — Кто он и какой у него номер?
— Вы будете вести дело через меня.
— Я, может быть, вообще ничего не буду вести. Почему вы не говорите, кого вы представляете?
Ранситер незаметно нажал потайную кнопку под крышкой стола.
В соседнюю комнату немедленно явилась дежурный телепат Нина Фрид для прощупывания мыслей клиентки. «Пока я не выясню, с кем имею дело, — подумал Ранситер, — я не пошевелю и пальцем. Может случиться, что меня нанимает сам Рэй Холлис».
— Вы чересчур скованы своими условностями, — сказала миссис Вирт. — Мы всего-навсего просим ускорить процесс. И то потому, что иначе не можем. Скажу только одно: операция, к которой они подключились, проводится нами не на Земле. Учитывая возможную прибыль и понесенные на сегодняшний день затраты… Это наша приоритетная программа. Мой шеф вложил в нее все свободные средства. Все держалось в строжайшем секрете. Каково же было наше потрясение, когда выяснилось, что телепаты…
— Простите. — Ранситер поднялся и подошел к двери. — Я уточню, сколько людей мы можем подключить к работе прямо сейчас.
Прикрыв за собой дверь, он быстро обошел прилегающие помещения. В одной из комнат курила и настраивалась на работу Нина Фрид.
— Выясните, кого она представляет, — приказал Ранситер. — А потом узнайте, что у них вообще на уме.
«Сейчас у нас тридцать восемь незанятых инерциалов, — прикинул Ранситер. — Не исключено, что на это дело мы выставим всех или почти всех. И, может быть, я наконец выясню, куда запропастились лучшие дарования Холлиса. Вся чертова шайка».
Ранситер вернулся в кабинет и занял свое место за столом.
— Если к вашему проекту подключились телепаты, то вам придется смириться с тем, что он уже не является секретом. Независимо от того, сколько технических подробностей им удалось выяснить. Почему бы вам не рассказать мне, в чем суть ваших планов?
— Дело в том, — неуверенно протянула миссис Вирт, — что я и сама этого не знаю.
— И где все происходит — тоже?
— Вот именно.
— Знаете ли вы, кто ваш шеф?
— Я работаю в одном из филиалов и знаю только своего непосредственного руководителя, это мистер Шепард Говард, но на кого работает он, мне неизвестно.
— Если мы предоставим вам необходимых для операции инерциалов, сообщат ли нам, куда их направят?
— Может быть, и нет.
— А если они не вернутся?
— Почему они должны не вернуться? После того, как они обезопасят наш проект…
— Известно, что люди Холлиса иногда убивают посланных для их нейтрализации инерциалов. Я не могу отправлять своих сотрудников черт знает куда…