Тут свалилась еще одна напасть. Марид периодически посещал интернет-форумы ветеранов Ичкерских войн, чтобы быть в курсе, чем живет это сообщество. Люди там общались опасные, которые и сегодня могут преподнести неожиданный сюрприз. Они и преподнесли – прошла информация о тех злосчастных видеокассетах, которые вовсе не были уничтожены, а хранились у кого-то из десантников-штурмовиков. Узнав это, Марид немедленно отрядил своих бойцов для зачистки концов – чтобы нашли кассеты и уничтожили всех свидетелей.
Я с самого начала был убежден, что с Кузьмой что-то нечисто. Слишком он информирован. Слишком шустрый. Слишком пафосен со своей благородной идеей кровной мести проклятым террористам. Но точку в цепи моих подозрений поставила та самая видеозапись, которую мы с таким трудом добыли. На ней был расстреливающий другого солдата Кузьма Долгоносов – настоящий. Он был очень похож на Кузьму Долгоносова в более позднем исполнении. Но было что-то не то. Эксперты по внешности провели исследование и пришли к ошеломляющему выводу – мы имеем дело с двумя разными людьми.
Потом эксперты провели фоноскопическое исследование. Голос у человека так же индивидуален, как и отпечатки пальцев, и с годами меняется его тональность, но не меняется индивидуальный рисунок. Так что на видеозаписи голос за кадром, принадлежавший Мариду, был полностью идентичен голосу современного Кузьмы.
Дальше оставалось только пригласить его на спектакль в качестве одного из действующих лиц. Я взял его на задержание, чтобы он отыскал крестик и задействовал маячок, введя код.
Рассчитали мы все правильно. Произвели захват. Идя на дело, Кузьма и не думал убивать меня, просто хотел втихаря завладеть крестиком. Но я спровоцировал его на активные действия, когда сказал, что отдам все изъятое спецслужбам…
Ну что ж, ядерный шторм не состоялся. Мы опять получили отсрочку. И мои сограждане могут продолжать жить в иллюзии незыблемой устойчивости своего мира, который на самом деле давно трещит по швам…
– Спишь? – спросил генерал Ломакин, чей звонок разбудил меня рано утром. Ну, почти рано – на часах было одиннадцать тридцать. Но я отсыпаюсь, а поэтому для меня встать и в два часа дня не проблема.
– Солдат спит – служба идет, – пробормотал я сонно. – А что, пора вставать?
– Пора. Давай-ка на седьмую площадку. Чайку попьем. Поговорим как старые друзья.
– Во сколько?
– Через два часа.
– Понял. Принял. Буду…
Я умылся, оделся, позавтракал яичницей и свежевыжатым апельсиновым соком. И покинул квартиру, направившись в сторону метро. На машине в этот час можно попасть в пробки, а генерал на дух не переносит непунктуальности.