– Ничего себе ракурс, – покачал я головой, переваривая огорашивающее известие. – Насколько я знаю, грязную бомбу нужно обслуживать, потому что процесс распада изотопов там идет непрерывно. И без присмотра однажды она перегреется и рванет.
– Так какая-то новая технология. Бомба спокойно может пролежать несколько месяцев. Да и если сработает где-нибудь в хранилище, последствия нейтрализовать нетрудно. Но если ее взорвут в городе… Спаси нас бог от этого.
– Где была уничтожена группа?
– В Кручегорске.
– И я об этом ничего не знаю!
– По терроргруппе работали другие люди.
– В моей зоне ответственности!
– Сергей, так было надо.
– Ладно, проехали, – кивнул я. – Значит, сегодня грязная бомба дожидается своего часа. Не удивлюсь, если Халифат направил вторую группу с тем же заданием и она готовит подрыв.
– Так и есть. Новая группа направлена. Но и мы не сидели сложа руки. Мы предъявили кураторам Халифата ультиматум. Объявили, что ответ будет асимметричным.
– Каким?
– Обещали уничтожить заказчиков теракта и членов их семей, от мала до велика. Всех.
– Они поверили?
– Поверили. И правильно сделали. Мы готовы исполнить угрозу в полном объеме.
– И что, они прекратили операцию?
– Заверили, что да.
– И что при таком непротивлении сторон требуется от меня?
– Найти бомбу, – устало произнес генерал.
– Пусть сами заказчики и сдадут ее.
– Они согласны. Но их боевики вышли из повиновения.
– Как это?
– Не выходят на связь.
– Может, уничтожены?
– Нет… Они здесь. И могут ударить в любой момент. Такова общая диспозиция.
Я человек невпечатлительный, но от сообщения о грязной бомбе мне, мягко говоря, стало не по себе. И солнце как-то поблекло и уже не радовало душу. Ох как не хотелось верить во все это. Но поверить придется…
– Слушай боевую задачу, – поднял на меня глаза Ломакин. – Главное – найти бомбу. Второе – захватить или уничтожить боевиков. И закрыть проблему.
– Закроем. Лишь бы успеть.
– Это я тебе расписал общую картину. Но есть нюансы.
– Которые перевернут все с ног на голову, – кивнул я, зная, что начальник подразумевает под нюансами – обстоятельства, которые осложняют задачу многократно, а то и переводят ее в разряд неизбежной катастрофы, которую можно предотвратить только чудом. И чудотворцы его – это мы, «перевертыши».
– Наши восточные противники при всей их зло-вредности напоминают детей, играющих в опасные игрушки, – сказал Ломакин. – И иногда в этих играх мудрят так, что запутывают не только нас, но и себя. Тут как раз такой вариант.
– Интересно, и как они раскинули карты?
– Смотри, как развивались события. Некто, назовем Перевозчик, со своими людьми обеспечивает доставку и место хранения бомбы. За ее боевое применение отвечает некто другой, пусть будет Исполнитель, глубоко инкорпорировавшийся в наше общество, знающий здесь все, поднаторевший в терактах и обладающий потрясающим чутьем на выбор целей. Грязная бомба не просто должна взорваться. Она должна взорваться с наибольшим ущербом – как военным, так и психологическим… Исполнитель встречается с Перевозчиком с целью получить от последнего координаты места нахождения изделия. И тут вклинивается случайность – Перевозчик гибнет от рук патрульных в Кручегорске. А с ним все, кто знал место нахождения бомбы.