Кузьма Долгоносов с видимым удовольствием облизывал чудом уместившиеся на вафельном рожке три шарика мороженого, при этом внимательно рассматривая выставленные вдоль главной аллеи парка стенды, посвященные пятисотлетию города.
Я различил его в толпе отдыхающих и неторопливо направился к нему. Отвлек от изучения плана застройки Кручегорска восемнадцатого века словами:
– Привет честному народу.
Кузьма обернулся, удовлетворенно кивнул, увидев меня, – будто оправдались его лучшие надежды. И крепко пожал мою руку.
Мы поинтересовались здоровьем и делами друг друга, выполнив тем самым формальные процедуры встречи.
– Пошли присядем, – кивнул я на одну из скамеек, стоявших вокруг бьющего фонтана со скульптурами пятидесятых годов.
В конце аллеи гремел литаврами военный оркестр, возрождая старые традиции русских парков. Мелодии звучали бравурные и бодрые. Загремел «Марш артиллеристов», под него мы и устроились на скамейке.
Кузьма в три укуса разделался с мороженым и выбросил вафельный стаканчик в урну.
– Чем обязан радости лицезреть вас, уважаемый сокамерник? – спросил я.
– Да заскучал без новостей, – сказал Кузьма. – Как наши общие дела?
– По так не любимым тобой чуркобесам?
– По ним.
– Работаем…
– И никаких подвижек?
– Кое-что есть. – Увидев, что он встрепенулся, я охладил его: – Ничего значительного.
– Черт. – Кузьма досадливо поморщился. – Черт, ты даже не представляешь, как мне хочется задавить этих гадов.
– Экий ты реактивный! Кузьма, ты не один такой у меня. И мне трудно забесплатно заставлять моих людей совершать трудовые подвиги.
– Время не терпит, Чак. Что-то будет…
Он вытащил из барсетки, которую держал в руке, конверт и положил его на скамейку рядом со мной.
Я открыл конверт – в нем были стянутые резинкой стоевровые купюры.
– Десять тысяч евриков, – прокомментировал Кузьма. – Это чтобы вы немножко взбодрились… С добычи отдашь. Просто чтобы ты видел, что не зря работаешь. Если ничего не получится, деньги останутся у тебя.
– Это разговор, – удовлетворенно кивнул я и поступил так, как должен был в моем положении поступить любой уважающий себя бандит, – положил пачку в сумку. А что, лишними не будут.
В ответ я протянул собеседнику флешку, пояснив при этом:
– Это фотографии официально зарегистрированных в городе кавказцев и среднеазиатов.
– Думаешь, террористы зарегистрировались в полиции?
– А что? Нет более правопослушного человека, чем профессиональный террорист. Он просто обязан соблюдать правила дорожного движения, улыбаться старушкам, раскланиваться с соседями. Он кинжал, который до нанесения удара должен быть надежно скрыт в ножнах и не привлекать к себе внимания…