Хотя Джорджия ни за что на свете не призналась бы в том, что ей нравится легкомысленная болтовня Пери и сплетни, иногда рассказываемые ею о друзьях, веселые истории о походах в бар или катаниях на лыжах, слушая ее, она вспоминала о своем прошлом, о молодости, когда она тоже могла делать все, что ей хотелось. Времени для развлечений было полно, деньги тратились без всякого смысла и счета, и порой приходилось экономить, обедая на полтора доллара в день. И все этого ради того, чтобы в выходные отправиться в дорогой ресторан или в клуб с друзьями. А сколько раз она в холодную погоду возвращалась домой пешком, поскольку билет на метро оказывался не по карману. Конечно, теперь все это смешно вспоминать. А потом она встретила Джеймса, и ее жизнь переменилась — она начала мечтать о доме и счастливом семейном будущем. Наверное, влюбленность ослепила ее… Только теперь Джорджия осознала, сколь сильно она заблуждалась и какими фальшивыми были их отношения. И свои счета, даже проживая с Джеймсом, она оплачивала сама. С чего она вообще взяла, будто Джеймс любил ее и хранил верность? Только на том основании, что они вместе ужинали в пиццерии и смотрели по ночам комедии? В свои двадцать четыре года она оказалась слишком наивна, чтобы понимать такие вещи. И на что она тратила деньги? На такси и дизайнерскую обувь, в которой было бы не стыдно показаться в каком-нибудь клубе? Джорджия до сих пор носила эти чертовы ботинки — они оказались очень крепкими, но лучше бы тогда ей было покупать хорошую еду в недорогих магазинах, а не мечтать о том, какая блестящая жизнь ждет ее впереди. Если бы она более трезво оценивала ситуацию, то поняла бы: ее положение девочки на побегушках в издательстве никак не могло привязать к ней Джеймса, полностью сконцентрированного на своей карьере.
Джорджия больше так никого и не полюбила после него. Что-то случилось с ней — вероятно, она просто утратила способность доверять кому бы то ни было. С тех пор как она со слезами на глазах смотрела на Джеймса, привезшего ее вещи, она потеряла всякий интерес к романтическим переживаниям. И это касалось не только секса — Джорджия не желала больше заводить друзей и вообще сближаться с людьми. «Я словно выдохлась», — призналась она как-то раз своей старой знакомой, у которой тоже не сложилась личная жизнь.
Джорджия встретила Аниту, когда была беременна и снимала квартиру над ресторанчиком Марти. Через несколько месяцев родилась Дакота… И это стало началом ее новой жизни. Открыв свой магазин, Джорджия вынуждена была поддерживать какие-то связи с людьми, но это было деловое партнерство, приятельство или взаимоотношения работодателя и служащего. Она ни с кем не разговаривала по душам, оставаясь замкнутым молчаливым слушателем. Она помнила, как звали родственников чужих людей, помнила даже клички их кошек и собак, но свое мнение вслух никогда не высказывала. Мисс Уолкер казалась одиночкой, жившей сама по себе и никого не подпускавшей близко.