— Не разочаровывайте меня, ради Бога. Вы ведь не собираетесь уходить? — воскликнула Кэт, посмотрев на Джеймса.
Джорджия нахмурилась.
— Послушайте, — миссис Филипс шагнула к нему, надеясь удержать еще хоть на минуту, — у меня сегодня небольшой прием, так, просто дружеская вечеринка, и к нам придет одна гостья, очень известный архитектор, проектировавшая «Трамп-билдинг». Вы не хотите с ней познакомиться?
— Я мечтал об этом когда-то, — признался Джеймс.
— Почему бы вам тогда не прийти, — она повернулась к Джорджии, — на ужин? Джорджия, мы будем очень рады вам. Давайте спустимся к моей машине, я дам приглашение.
— Если можно, подождите секундочку, я договорюсь с Джорджией. — Он кивнул на велосипед, но в эту минуту по лестнице сбежала Дакота в собственноручно связанном шарфике, которым очень гордилась.
— Папочка! Ты привез мне велосипед!
— Это ваша девочка? О, Джеймс, она очаровательна! — заметила Кэт, взглянув на Дакоту. — Ты, наверное, тоже любишь вязать, милая? И помогаешь в магазине, да? Как замечательно, что папа приходит к вам в гости. Сейчас, Джорджия, помоги мне выбрать шерсть, ты ведь лучше всех в ней разбираешься! — Кэт говорила по-прежнему приподнятым тоном, но на последних словах она сделала особенное ударение.
— Вот как! — Дакота удивленно посмотрела на мать, а потом на Кэт. — А что вы собираетесь делать?
Джорджии смертельно не хотелось рассказывать сейчас о заказе, навязанном ей Кэти.
Кэт снова обратилась к Джеймсу, постоянно исподволь следя за ним глазами.
— А как насчет какого-нибудь тортика к чаю? Джеймс, вы не сходите в магазин, пока мы закончим с Джорджией? Тогда поедем вместе, если нам по пути.
Дакота очень внимательно слушала незнакомку, глядя на нее как на ненормальную. Но она мгновенно сообразила, в чем дело и какую пользу из этой ситуации можно извлечь.
— Мам, — вмешалась она тут же в разговор, — я возьму велосипед?
— Ну разумеется, дорогая, — отозвалась мать, с наслаждением изучая удивленное лицо Джеймса, ожидавшего, что она сейчас запретит дочери брать подарок и тем самым вызовет ее глубочайшее недовольство и даже поссорится с ней на глазах Кэти — этой новой старой знакомой. Да, деньги имели для нее огромное значение, но она слишком умна и не станет устраивать сцены при посторонних. И уж явно не допустит, чтобы эта стерва совала нос в ее отношения с Джеймсом и дочерью. Пусть Дакота возьмет этот чертов велосипед и успокоится. А Джеймс, так нарочито строящий из себя заботливого отца, не получит лишней возможности привлечь симпатии дочери за счет контраста своей щедрости с материнской строгостью.