Сев за стол рядом с ней, Эмма заметила сложенного из бумаги журавлика, прислоненного к стеклянному боку стакана. Лорел смущенно кашлянула и кивнула на фигурку:
– Разверни.
Пожалуй, этого Эмме хотелось меньше всего. Что, если внутри окажется очередная записка с угрозами? Но Лорел не сводила с нее внимательного взгляда, и Эмме пришлось взять журавлика. Зашуршала тонкая бумага.
Внутри птички оказалось всего несколько слов: «Я прощаю тебя. Л.».
– Говорят, вечеринка у Ниши была кошмарно скучной, – Лорел мяла в руках салфетку. – А сегодня после тренировки я столкнулась с Шар, которая рассказала мне, что они силой затащили тебя туда.
Эмма аккуратно сложила журавлика и коснулась руки Лорел.
– Спасибо.
Внутри у нее все ликовало: пусть не до конца, но ей поверили!
– Не за что, – сестра Саттон бросила на Лорел короткий взгляд, в котором читалась надежда на дружбу.
Я смотрела на них, и неожиданно в моей памяти возникло новое видение. Мы с Лорел – обе в купальных шортах и очках-авиаторах – стоим перед воротами с табличкой «Палома-спа. Вход только для гостей курорта!».
– Просто притворись, что ты имеешь право здесь находиться, – повторяю я, пожимая сестре руку, а она смотрит на меня с тем же выражением, в котором читается: «Ты старшая сестра, и я мечтаю во всем быть на тебя похожей».
Значит, раньше мы были друзьями… давным-давно. Предыдущее воспоминание заставило меня серьезно в этом усомниться.
– Теперь получается, ты должна мне целый вечер, – Лорел сложила руки на груди. – Предлагаю маникюр у мистера Пинки на следующей неделе. Как раз подготовимся к твоему дню рождения. Например, в среду?
– Договорились, – кивнула Эмма. Следующая среда казалась ей такой же далекой, как следующее тысячелетие. Кто знает, где она окажется к тому времени?
Миссис Мерсер склонилась над духовкой, доставая оттуда мясо. Бросив взгляд на отца и убедившись, что он занят столовыми приборами, Лорел перегнулась через стол к Эмме. В вырезе свободной блузки мелькнуло розовой белье.
– Почему ты сбежала утром? – прошептала она. – Мадс говорит, обратно тебя привезли копы.
– Я хотела прогулять, – Эмме стоило огромных усилий быстро придумать ответ. – Мимо ехал патруль, они заметили меня. Сказали, если не поеду с ними обратно, увеличат сумму выплаты за машину.
– Паршиво, – сочувственно пробормотала Лорел, убирая упавшую на глаза прядь волос.
Она хотела сказать что-то еще, но тут к столу подошла миссис Мерсер. Пока она расставляла дымящиеся тарелки с мясом, картошкой и шпинатом, мистер Мерсер незаметно скормил Дракону половину булочки – тот проглотил ее в один присест. Закончив расставлять тарелки, миссис Мерсер наконец заняла свое место за столом и аккуратно развернула на коленях салфетку.