– Они и правда ничего, – признала она наконец.
– Я же говорила!
– Ты уверена, что это не подделка?
– Это не подделка! – неожиданно подал голос продавец. – Неужели я похож на человека, который станет торговать китайским барахлом? Либо покупайте, либо снимайте их, только перестаньте мне тут морщить носик.
Мадлен сдвинула очки на кончик носа и окинула парня холодным взглядом:
– Я их покупаю.
За все время, что ушло на оформление покупки, продавец не издал ни звука. Поджав губы, он протянул девушкам пакет, взял деньги и отвернулся. Эмме и Мадлен стоило больших усилий сохранять серьезность, но, едва выйдя из магазина, они расхохотались.
– Господи, что это на нем было? – задыхалась Мадлен. – Жилет из морского котика?
– Перестаньте мне тут морщить носик, – вторила ей Эмма, очень похоже передразнивая продавца.
– Невероятно, – Мадс снова хихикнула и обняла подругу за плечи. Эмма вздрогнула. На секунду ей удалось забыть, в какой странной ситуации она оказалось, но теперь осознание беды снова накрыло ее.
Рука об руку девушки поднялись на эскалаторе на верхний этаж. Уже ступив на глянцевую плитку пола, Эмма обернулась, заметила этажом ниже знакомый силуэт и внутренне сжалась. У витрины зоомагазина, изучая резиновые пищалки и шипованные ошейники, стояла темноволосая девушка. Почувствовав чужой взгляд, она подняла голову. Ниша.
Мадлен тоже ее заметила и наклонилась к уху Эммы:
– Она будет следующей. Отомстим ей завтра.
– Отомстим?
– Шарлотта кое-что придумала. Тебе понравится. Утром будь готова к половине восьмого, мы за тобой заедем.
Ниша хмуро посмотрела на подружек, демонстративно поправила идеальную прическу и двинулась прочь. Эмма проводила ее взглядом. Быть готовой утром? Но к чему? Она покосилась на Мадлен, но увидела лишь свое растерянное лицо, дважды отразившееся в стеклах новых солнечных очков от Gucci.
Я тоже растерялась, и виной тому были странные нотки в голосе Мадлен. Все указывало на то, что месть, придуманная Шарлоттой, навлечет беду на всех нас. Оставалось только ждать утра и надеяться на лучшее.
Утро началось с того, что внедорожник Шарлотты с ревом затормозил возле дома Мерсеров, едва не перевернув мусорный бак. Лорел поспешила занять место на заднем сиденье. Обернувшись, Мадлен протянула ей большой стаканчик кофе из Starbucks.
– Спасибо, что разрешили мне участвовать, – выпалила Лорел.
– Твои идеи нам очень пригодились, – ответила Шарлотта, не отрываясь от экрана смартфона. – Так что ты заслужила.
Эмма забралась в машину следом за Лорел. Мадлен протянула кофе и ей. Отпив глоток, Эмма поморщилась: черный, крепкий, да еще и с заменителем вместо настоящего сахара. «Ну и гадость!», – подумала она. Похоже, и в этом их с Саттон вкусы кардинально различались.