– Выследили! Хватило секундочки, – виновато вырвалось у Насти.
– Спокойно, моя госпожа и повелительница, – сказал Чур-чур. – На что нам волшебная палочка? Вот, возьми ее, – протянул он Насте то ли указку, то ли инструмент дирижера. – Дотронься до меня, моя госпожа и повелительница, и произнеси: «Стань таким, каким пожелаешь!»
– Это зачем? – спросила Настя, беря в руки палочку. Та была совершенно обычной – ни тяжелой, ни легкой, и только непонятно, из чего сделана: то ли деревянная, то ли пластмассовая, то ли костяная.
– Не спрашивай, а делай, что сказано, – поторопил ее Чур-чур. – Хочешь в лапы к Королю-обжоре?
Нет в лапы к Королю-обжоре Настя ничуть не хотела. Она дотронулась до Чур-чура и быстро проговорила:
– Стань таким, каким пожелаешь!
В тот же момент, как она договорила эти слова, Чур-чур стал стремительно уменьшаться в размерах, миг – и он был уже не больше мушки. Настя даже перестала слышать его гудение.
– Ой! – воскликнула она испуганно. – Ты этого хотел?
– Этого, этого! – донесся до нее совсем не кашляющий, а какой-то писклявый голос – будто это заговорил комар. – А теперь дотронься до себя и тоже стань маленькой, чтобы Король-обжора с Главным министром нас не заметили.
– Но я вовсе не хочу быть маленькой!
– Может, тогда ты хочешь попасть в руки Короля-обжоры?
– Нет! Ой, нет! – в ужасе вскричала Настя.
– Тогда поспеши! – пропищал Чур-чур.
В лесу трещало, в воздухе шумело. По земле приближался Главный министр, по воздуху – сам Король-обжора. Настя зажмурилась, приставила волшебную палочку к груди и, пожелав себе сделаться, как Дюймовочка, быстро произнесла:
– Стань такой, какой желаю.
Сосны во мгновение ока отлетели далеко-далеко, кроны их унеслись к облакам, а трава вокруг выросла так, что Настя обнаружила себя стоящей у самого ее подножия.
– Могла бы стать и еще меньше, – ворчливо проговорил над ухом Чур-чур. Он снова казался ей размером с трехкратно увеличенного шмеля, гудел электросваркой, и не пищал, а надтреснуто кашлял. – Чтобы нас в микроскоп увидеть нельзя было.
– Так мы же в шапке-невидимке, – сказала Настя. – Нас и так не увидишь.
– Шапка-невидимка кое с кого, бывает, слетает, – с прежней ворчливостью ответствовал Чур-чур. – Не будем уточнять, с кого.
– Да, совсем ни к чему! – с достоинством отозвалась Настя. Как будто речь шла не о ней. Но на самом деле она чувствовала себя виноватой, и добавила: – Это ты здорово, Чур-чурчик, придумал: спрятаться от них в маленьких. Мне бы и в голову не пришло.
– Да, умом я от природы не обделен, – признался Чур-чур. – А рядом с такой волшебницей сообразительности у меня только прибывает.