– А не может так получиться, – с беспокойством проговорила Настя, – что они тут будут искать нас, топтаться – и случайно раздавят?
Если бы у Чур-чура была голова, то можно было б подумать, он схватился за нее руками (которых у него, впрочем, тоже не было) – такой мощной электросваркой он загудел.
– О, моя госпожа и повелительница! Ты права. Нам следует забраться в безопасное место. Бежим!
Глава восьмая. Под корнем сосны
Под вылезшим из земли и выгнувшимся дугой толстым корявым корнем старой сосны Настя с Чур-чуром просидели все время, пока Король-обжора с Главным министром искали их.
– Здесь они, здесь! – кричал Король-обжора, топоча громадными ногами вокруг корня старой сосны. – Никуда деться не могли, здесь! Хрустальное яблоко ни разу еще меня не обманывало!
– Непонятно, куда подевались, ваше величество, прямо как сквозь землю провалились, – поддакивал ему Главный министр, с рвением обшаривая кустарник поблизости от сосны. – Должны быть здесь, куда им деться, яблоко вас ни разу не обманывало!
Один раз грязный ботинок Главного министра с толстым рантом смял траву совсем рядом с корнем, в другой раз Король-обжора прямо наступил на корень, но корень был такой толстый – даже не прогнулся.
В конце концов Король-обжора с Главным министром устали искать исчезнувших беглецов.
– Ладно, – сказал Король-обжора, валясь на землю рядом с сосной, под корнем которой прятались Настя с Чур-чуром, – будто рухнула целая гора. – Никуда не денутся! Хрустальное яблоко все покажет! Пусть только шапку-невидимку снимут.
Главный министр второй горой повалился в траву рядом с ним.
– А не могли они в самом деле под землю провалиться? – подобострастно спросил он Короля-обжору. – Вдруг у этого Чур-чура какой-нибудь ковер-самолет есть, чтобы под землю спускаться?
– Нет у него такого ковра-самолета – пренебрежительно отозвался Король-обжора. – Я весь курс волшебных наук прошел, не знаю я у нас никого, кто бы под землю мог прятаться. Это только шотландские гномы так могут. Подожди! – вскричал он следом. – Как, ты сказал, эту жужжалку зовут? Чур-чур?
– Чур-чур, – подтвердил Главный министр.
Король-обжора вскочил на ноги.
– Все! – вскричал Король-обжора. – Теперь он наш! Не отвертится! – И позвал громовым голосом: – Чур-чур! Подь сюда!
– Ага, вот он я, – тихонько хихикнул около Настиного уха Чур-чур. – Явился не запылился. Зови еще.
Король-обжора не замедлил повторить свое требование.
– Подь сюда, Чур-чур! – закричал он уже с угрозой.
– Подь сюда, тебе говорят! – поддакнул ему Главный министр.
– Зовите, зовите, – снова прохихикал Чур-чур.