– А далеко ли лететь до острова? – спросила она.
– Не близко, – выворачивая назад голову, отозвался Верблюд.
– А долго ли? – зашла тогда Настя с другой стороны.
– Ничего, сил у меня хватит, – ответстствовал Верблюд.
– Сил-то у тебя хватит, – сказала Настя. – А если Король-обжора догонит нас раньше, чем мы долетим?
– Ох, плохо нам будет! – взревел Верблюд. – Мне, во всяком случае.
– Не бойся! – крикнул Верблюду Серый волк. – Волшебница Настя за тебя заступится.
– Заступись, волшебница Настя, ох, заступись! – проревел Верблюд. – На тебя вся надежда.
«А у меня на тебя», – хотелось сказать Насте, но она не сказала. Зачем было пугать Верблюда, что она еще совсем молодая волшебница и многого не знает. Тут ей пришло в голову, что зато много знает сам Верблюд! Ведь возя на себе Короля-обжору, он наверняка узнал какие-то его тайны.
– У Короля-обжоры есть волшебная палочка? – спросила она Верблюда.
– Нет, волшебной палочки у него нет, – сказал Верблюд. – Еще не хватало, чтобы у него была волшебная палочка.
– А как же он тогда колдует? – поинтересовалась Настя.
– Он читает волшебные заклинания. Сыплет каким-то порошком и мажет какой-то мазью.
– Так, значит, на расстоянии он ничего сделать не может? – осенило Настю. – Ему, чтобы нам вред причинить, нужно быть рядом с нами?
– Рядом, волшебница Настя, рядом, – согласился Верблюд. – Мазью помазать, порошком посыпать.
Настя запрыгала на верблюжьей спине не в такт взмахам его крыльев и захлопала в ладоши:
– Отлично! Не бойся, Верблюд, Король-обжора нам уже не опасен. Мы здесь, он там. Ничего он нам сделать не может.
– У него теперь Чур-чур есть, – подал голос Серый волк. – Чур-чур ему и ковер-самолет починит, и всякие другие волшебные вещи добудет, и еще много чего сумеет. Так что, волшебница Настя, ко всему будь готова.
Но Настя уже и сама досадовала, что позволила себе быть такой легкомысленной. С Чур-чуром в слугах Король-обжора оставался грозным врагом. И хорошо, что Серый волк напомнил о ковре-самолете. Ведь они оставили его там, где произвели свою вынужденную посадку, и если ковер-самолет еще не был в руках Короля-обжоры, то каждое мгновение это могло произойти!
Впрочем, она не подала вида, что встревожилась. Не хватало только, чтобы Верблюд снова затрясся от страха.
– Не пугай, Серенький, – сказала она. – У кого Чур-чур, а у меня волшебная палочка. Не будет у них ковра-самолета. – С этими словами она взмахнула волшебной палочкой и произнесла: – Ковер-самолет, я тебя вызывала, ты в моем пользовании, явись ко мне.
И тотчас ковер-самолет со всего размаху хлопнулся перед ней Верблюду на передний горб. Точнее, одним концом на горб, а другим на голову, завесив Верблюду глаза.