– Есть! – закричала Настя и захлопала в ладоши. Она поняла: напрямую против Короля-обжоры сделать она ничего не может, а обходных путей – сколько угодно!
– Что «есть», волшебница Настя? – спросил, оборачивая к ней морду, Верблюд.
– Попались, которые кусались! – счастливо ответила ему Настя.
Но Король-обжора недаром учился волшебству у самого Евгения Анатольевича Кощея бессмертного. Метя метлой во все стороны, он выправил ступу, попробовал взлететь выше сетки – не получилось, попробовал поднырнуть под нее – не получилось опять. Тогда он подлетел к ней поближе, достал из кармана круглую коробочку, открыл ее, обмакнул в нее палец и очертил им на сетке овал размером со ступу. После чего побормотал что-то себе под нос, выждал мгновение – и взмахнул метлой. Ступа двинулась вперед – и полетела, полетела, набирая скорость. Король-обжора вырезал в сетке дыру!
Серый волк, смотревший в хрустальное яблоко вместе с Настей, воскликнул:
– Они прорвались, волшебница Настя!
– Это они думают, что прорвались, а я так не думаю, – ответила ему Настя.
Она вновь наставила в сторону ступы с Королем-обжорой и Главным министром волшебную палочку, чуть помедлила и произнесла:
– Повелеваю, чтобы на Короля-обжору с Главным министром напал рой пчел!
О, что они с Серым волком увидели в хрустальном яблоке!
Король-обжора с Главным министром запрыгали-закрутились в ступе, словно их с размаху посадили на горячую сковороду. Главный министр закрутил руками, будто ветряная мельница крыльями, а Король-обжора замахал метлой во все стороны. Ступа заметалась на месте, подпрыгнула вверх, скакнула вниз, а там и вовсе грохнулась оземь.
– Попались, которые кусались! – не удержавшись, снова вскричала Настя.
– Король-обжора с Главным министром? – обернувшись к ним, вопросил Верблюд.
– Они, миленькие! – ответил Верблюду Серый волк.
– А как они попались? – попросил уточнить Верблюд. – А то я тут лечу, машу крыльями и ничего не знаю.
– К пчелам на съедение они попались! – торжествующе выдал Серый волк.
Однако же справиться с Королем-обжорой было не так просто. Отмахиваясь метлой, он исхитрился достать из кармана еще одну коробочку, открыл – и дунул в нее. Белое облачко поднялось из коробочки, скрыв собой ступу, а когда оно рассеялось, Король-обжора с Главным министром уже не прыгали, не вертелись, не крутили руками, не махали метлой. Они сидели в ступе совершенно спокойно, и та поднимала их в воздух. Король-обжора обсыпал пчелиный рой волшебным порошком, прочел заклинание – и пчелы больше не были им помехой.
– Придумывай, волшебница Настя, что-то еще! – закричал Серый волк. – Придумывай!