, и еще один, того же художника, на котором был изображен Чарльз Вивиан Рафф Полдарк, с которым вышеупомянутая дама и сочеталась браком в одна тысяча шестьсот девяносто шестом году. Портрет Анны-Марии, красавицы с синими глазами и чудесными рыжими волосами, воистину был жемчужиной коллекции.
«Что ж, – подумал Росс, – портрет Элизабет, несомненно, также украсит семейную галерею, если только найдется мастер, который сумеет воздать должное ее красоте». Опи, на взгляд Росса, слишком увлекался темными красками.
Где-то хлопнула дверь, послышались чьи-то шаги.
Росс обернулся, ожидая увидеть Верити, но это оказалась Элизабет.
– Доброе утро, Росс. – Элизабет улыбнулась. – Верити сейчас в Соле. По средам утром она всегда туда ездит. Фрэнсис с отцом на шахте, а тетушка Агата в постели – бедняжку замучила подагра.
– Ах да, совсем забыл, – бесцветным голосом сказал Росс. – Ничего страшного.
– Я коротаю время в гостиной; может, составишь мне компанию? Хотя бы ненадолго.
Росс не спеша прошел в гостиную следом за хозяйкой. Она села к прялке, но не стала продолжать свое занятие.
– Мы так редко тебя видим. – Элизабет снова улыбнулась. – Расскажи, как тебе понравился бал?
Росс сел и посмотрел на Элизабет. В то утро она была бледна, простое льняное платье подчеркивало ее юность. Она была похожа на девочку и в то же время обладала женской притягательностью. Красивая, хрупкая и сдержанная – замужняя дама. В душе Росса, словно темная волна, росло желание лишить Элизабет самообладания, выбить ее из колеи, но он сумел его подавить.
– Мы были очень рады увидеть тебя на балу, – продолжила она. – Но ты почти не танцевал и так быстро ушел.
– Были другие дела.
– Мы не собирались идти на бал. – Элизабет слегка задел мрачный тон Росса. – Все получилось спонтанно.
– А Фрэнсис с Чарльзом в котором часу вернутся?
– Думаю, что не скоро. А ты видел, как Джордж Уорлегган отплясывал экосез? А ведь клялся, что ничто не подвигнет его на такой подвиг. Видел?
– Не имел подобного удовольствия.
– У тебя к Фрэнсису какое-то важное дело?
– Нет, я пришел поговорить с дядей Чарльзом. Но это может подождать.
Повисла пауза.
– Верити сказала, что ты вчера ездил на ярмарку в Редрат. Купил все, что хотел?
– Кое-что купил. Как раз по поводу одного неожиданного приобретения я и хотел переговорить с дядей.
Элизабет потупила взгляд и тихо произнесла:
– Росс…
– Мой приход тебя расстроил.
Элизабет замерла.
Гость встал:
– Повидаюсь с ними на обратном пути.
Элизабет молчала. А потом, когда она подняла голову, Росс увидел, что глаза ее полны слез. Она подхватила прялку, и слезы закапали ей на руки.