Академик В. В. Данилевский со ссылкой на архивный материал сообщал, что золотые руды в районе Невьянска открыты в 1769 году крестьянами-рудоискателями Третьяковым с сотоварищами. Но я думаю, что первые золотодобытчики находили его и раньше в самородках, которых немало попадало в те времена повсеместно, в том числе и в нашем селе Быньги, но опасаясь закона и не желая отдавать его властям за бесценок, они просто переплавляли его и прятали до лучших времен. Известно от стариков, что самородки золотые нередко находили в наших местах случайно, при рытье колодцев, погребов, землянок, а позднее, при рытье шурфов и небольших шахт, а также при добыче золота, иногда тайным образом.
Об этом драгоценном металле в наших краях, в Невьянском районе, я узнал в раннем детстве. У нас в селе вдоль реки Нейва, по улице, называемой в те годы Лягушанкой, были пробиты четыре разреза, где добывали золото гидравлическим способом. Вскрывали грунт до золотоносных песков и пород, а затем сильной струёй воды намывали песок, из которого после добывали золото. Если при этом попадала твёрдая порода, её взрывали. Вот этих-то взрывов мы, дети, боялись больше всего. Помню, как моя няня старшая сестра Татьяна загоняла меня в кровать и, закрыв шубами, говорила тревожным голосом: «Сейчас бурять будут! Прячься скорее!»
Я прятался под одеялом и затихал, так как от взрывов тряслась изба и звенели стёкла в окнах. После узнал от взрослых, что на разрезах добывают золото. Но однажды весной в сильный паводок все четыре разреза были затоплены, и гидравлика переехала вниз по Нейве, за Леснушку, где продолжали работать в разрезе, названном Гвардеец, ещё много лет, пока по этим местам не пошла драга.
Старательство же у нас зародилось ещё в девятнадцатом веке. В годы революций и гражданской войны золотодобыча прекращалась, но после снова возобновлялась, так как стране был нужен, как воздух этот драгоценный металл, на который покупали станки и паровозы.
Название «старатель», я думаю, произошло от слова «стараться», то есть так стали называть золотодобытчиков за их усердное желание и умение работать на этой тяжёлой работе, зачастую под землёй, в опасных условиях, надеясь при этом быстро разбогатеть. Азартное это занятие, как карточная игра. Попадётся хорошая делянка, с богатым золотом, разбогатеет человек, а если не идёт золотишко, то разоряется и начинает распродавать всё нажитое и всю заначку, и остаётся он «гол, как сокол». В толковом словаре Ожегова сказано проще: старатель – рабочий по кустарной добыче золота. Думаю, что не совсем полно отражается истинный смысл этой профессии. Старатели добывали не только золото, но и другие благородные металлы и камни, например платину, серебро, алмазы и т. д.