Дениз глянула на меня.
- Месье, безусловно, все расскажет.
- Да, - согласилась Дениз, - он полностью в курсе.
Приключение закончилось, и не стоило напоминать окружающим о походе вдвоем. В более населенных краях - это скандал и конец женской репутации навечно.
Пока сидел в одиночестве, не считая пожилого капрала, лениво почесывающегося и не обращающего внимания на постороннего человека в штабе - видать, особых тайн тут не украсть, - я старательно изложил на чистых листах бумаги всю историю. Формулировки обдумывал, слова старался употреблять не простонародные. При этом требовалось нечто ужасное, но без излишних преувеличений. Чтобы захотелось срочно сражаться. Правда, при этом надо было их чересчур не напугать. Заодно слегка приукрасил историю схватки с индейцами. Конечно, убил лично обоих, но героическая жена пастора отвлекла второго на момент драки с первым. А потом мы долго убегали от преследующих дико завывающих дикарей, отстреливаясь. Ну зачем низменные подробности? Поставил дату и подписался.
В достаточно просторном помещении стало моментально тесно, поскольку все офицеры примчались с умопомрачительной скоростью. Мне едва хватило времени на две страницы текста, а тут уже толпа. В достаточно скучном существовании в очень отдаленной от любой цивилизации крепости намечалось нечто новое и яркое. Кроме всего прочего, появился весомый шанс отличиться и быть отмеченным наградой или ростом в должности. Хоть вслух такие вещи не произносятся, но вдруг кого из старших командиров убьют и место освободится.
Надо сказать, колониальные полки в определенном смысле были свалкой для офицеров и даже солдат. По уровню сначала шла лейб-гвардия, затем шефские полки, наконец линейные - и лишь в самом конце списка колониальные. Офицерский патент покупался, но при этом нередко приходилось тратить немалые собственные средства на содержание подчиненных. Поэтому в линейные полки шли неохотно, а в колониальные и вовсе желающих не находилось. Здесь можно было даже получить офицерский патент бесплатно или будучи местным жителем. В непрестижных пехотных полках обычна была ситуация, когда желающих на низшие офицерские должности просто не хватало. Бывало, место предлагались бесплатно наиболее отличившимся сержантам. Только те частенько отказывались. Требовалось вести себя согласно новому статусу, а средств у вышедшего из низов не имелось.
Хотя всегда было не очень большое количество получивших звание и в более престижных полках, выслужившихся за счет отваги и удачи.
Все же большинство должностей практически всегда занято дворянами из метрополии. Бедными и надеющимися с повышением перебраться назад в Европу. И здесь, в этом смысле, особо обстановка не отличалась. Достаточно было посмотреть на них и послушать.