Подробно расспросив о виденном, количестве нападавших и прочем, причем я почти дословно повторил по памяти только что написанное, оставив листок на столе у главного командира, офицеры возбужденно загудели, обмениваясь впечатлениями. Подполковник Жирар навел порядок и потребовал доклада о своих подразделениях. Тут он вспомнил обо мне и провозгласил зычным голосом старого вояки, частично оглохшего на полях сражений и привыкшего орать, перекрывая грохот выстрелов:
- Лейтенант Кэмпбелл!
- Да? - без особой радости сказал маленький полный мужчина рядом со мной.
- Займитесь месье, - приказал командир. - Накормить, помыть, одеть и все такое.
Судя по кислой роже соседа, указания ему не пришлись по душе. Заниматься поселенцем вместо участия в совете - не лучшее дело. Догадка оказалась абсолютно правильной. Прямо в приемной лейтенант не менее грозно потребовал от сидящего на стуле, развалившись не хуже герцога, мужчины заняться мной и смылся назад. С таким же успехом мог и не возвращаться. Даже сквозь прикрытую дверь прекрасно все слышно.
Собственно в комнате присутствовало еще пятеро, но этот единственный был не в мундире. Уже не молод, добрых сорок лет на вид, хотя продубленная ветром кожа может и добавлять возраст. Высокий, плечистый, с прищуренным взглядом убийцы и мордой висельника, а также сальными волосами. Подозрительный тип, и не ясна должность. С душераздирающим вздохом тот поднялся и, продолжая жевать, двинулся к выходу, и не подумав меня пригласить следовать за собой.
- Я Ричард Эймс, - сказал я уже снаружи. - Йомен1.
# # 1 Свободный крестьянин.
Эту вещь стоит подчеркнуть. Свободный и кабальный - две большие разницы во всех смыслах. Да и коситься лишний раз не станут. Не каторжный или раб, а вольный.
- Да? - И он сплюнул под ноги коричневой табачной жижей. - А говоришь, как джентри.
Тут до меня с запозданием дошла предупредительность адъютанта и уважительное отношение при рассказе. Никто не лез с грубыми высказываниями и даже не изображал высокомерия, хотя они дворяне, а я простой мужик. В Новом Свете можно было встретить кого угодно, и одежда, особенно после беготни от индейцев и ночевок в лесу, не самый важный признак. А вот лексикон и парижский прононс... Похоже, невольно всю компанию ввел в заблуждение. Ай, да мадам Ренье! Кажется, она нечто совершила достаточно ценное для своего ученика. Специально или нет, неизвестно. Однако огромное спасибо. Не зря старался правильно и красиво говорить. В Де-Труа меня все знали, и такой ошибки произойти не могло.
- Питер Ван Дейк, - произнес он наконец, - скаут1.