Ни о чём не подозревающие сёстры добродушно улыбались, вдыхая приличную дозу дурмана. Когда глаза девушек остекленели, ведьма поспешно завернула медальон в плотную тряпку и убрала обратно в платье, чтобы не убить ненароком служанок.
- Слушайте меня, милые, - проникновенно зашептала ба, - сейчас вы проводите нас до ближайшего укромного места и обменяетесь с нами одеждой. После этого вы вернётесь домой и ляжете спать. Не попадайтесь родителям на глаза, а нашу одежду уничтожьте, чтобы не было вопросов. У вас есть запасная форма?
- Да, нам выдали по два комплекта, - без эмоций ответила Милолика, до этого молчавшая.
- Вот и славно, считайте, что ваша нынешняя одежда никуда не годится. Скажем, на вас напали дворовые собаки, изорвав подолы так, что уже не зашьёшь. Или придумайте что-нибудь другое, главное, как можно убедительнее. А лучше скройте ото всех тот факт, что у вас осталось по одному комплекту. Вы всё поняли?
Девушки заторможено кивнули.
- Тогда идёмте переодеваться. Вы топайте впереди, чтобы нас вместе никто не видел.
Служанки развернулись и, чеканя шаг, отправились в ближайшую подворотню, которая оказалась тупиком. Город только просыпался, поэтому нас никто не видел и никто не мешал.
Быстро сменив брючки и тунику на чёрное платье с сереньким рабочим передником, я довольно вздохнула. В штанах, конечно, удобно, но в юбке привычнее. Да и мужчины взгляды на моих ногах не задерживают, что несказанно радует.
Попрощавшись с сёстрами, мы вернулись в очередь вместо них. Вовремя, потому что в ворота уже заезжала торговая повозка, из которой высунулся Грегор, демонстрируя, что всё идёт по плану.
Мы все втроём подошли к стражам. Я прятала глаза, стараясь не выдать волнение, плавно переходящее в панику, Неждана сжимала мою дрожащую руку, и говорила снова за всех бабуля.
- Имена, - строго осведомился страж с артефактом на шее.
- Варвара, Дарина и Милолика Морозные, - ровным голосом ответила ведьма, взирая на стражника с высоты своего немалого роста.
Мужчина, едва доходивший до плеча бабуле, скептично посмотрел на Нежу. Но не успел задать вопрос, ведьма пояснила:
- Она приёмная.
Подруга утвердительно кивнула, дёрнув зелёным ухом, и покорно опустила карие глаза, пряча раздражение.
Страж вопросов больше не задавал, вычеркнул три имени из списка и велел проходить. Едва мы шагнули на территорию дворца, ворота захлопнулись.
Ба потянула нас к чёрному входу, где дежурила знакомая повозка. Мы семенили за женщиной, опустив головы и доверяя ей, как самой старшей и опытной. Скользнув за ведьмой на кухню, полную шума и запахов, тенью прошли в следующую дверь, ведущую в каморку со швабрами и вёдрами. Там уже ждала, нетерпеливо притоптывая, экономка. Дородная женщина смерила нас грозным взглядом, но за нерасторопность отчитывать не стала, сразу перейдя к указаниям.