— Неповторимо, — проговорил генерал, вытирая губы салфеткой.
— Фантастично! — воскликнул полковник.
— Но самое вкусное, что я ел, — это суп с устрицами, — продолжал генерал.
— Маленький совет, — сказал Томас, — берите всегда большие устрицы в зеленых раковинах, месье генерал. Причем раковины должны быть закрытыми.
Гарсон принес десерт. Томас поднялся.
— Спасибо, я сделаю сам.
Он зажег маленькую спиртовку и объявил:
— На десерт взбитый лимонный крем с горящими вишнями.
Из вазы он взял вишни без косточек, положил их в небольшую медную тарелку и поставил ее на спиртовку. Затем полил вишни коньяком и спиртом. Все смотрели удивленно, полковник даже приподнялся с места. Вспыхнуло беловатое пламя. Томас потушил его и изящным движением разложил горящие вишни на крем.
— А теперь вернемся к нашим проблемам, — сказал он. — Я думаю, что нашел решение.
Ложка звякнула в руке у генерала.
— Боже мой, говорите же!
— Месье генерал, вы жаловались на отношение известных кругов, которые обогащаются на бедственном положении Франции. Я должен вас успокоить, подобные круги есть в каждой стране. Господа хотят заработать! Как, это им все равно. Если у них что-либо не получается, они забирают свои деньги и убегают. Остаются маленькие люди.
Томас съел ложку крема.
— Может быть, немного кислит? Нет? Пожалуй, дело вкуса. Так вот, господа, я думаю, мы поможем французской секретной службе за счет этих жадных, лишенных чувства Родины людей. Но как? Что нужно для этого? Один американский паспорт, один бельгийский и быстрая реакция господина министра финансов, — скромно закончил Томас.
Он сказал это 31 августа, а уже 10 сентября 1939 года в прессе было опубликовано и передано по радио следующее распоряжение:
«1. В период войны запрещается или регламентируется вывоз капитала, обмен валюты и торговля золотом.
2. Запрещается вывоз капитала в любой форме, за исключением случаев, разрешенных министерством финансов.
3. Все валютные операции без исключения проходят через банк Франции или другой, определенный министерством финансов банк».
Далее перечислялись правила относительно других ценностей и в заключение указывались ужесточенные меры к нарушителям этого распоряжения.
12 сентября 1939 года скорым поездом Париж — Брюссель, который отправлялся из Парижа в 8 часов 55 минут, ехал молодой американский дипломат. Он вез с собой большой чемодан из свиной кожи.
Контроль на франко-бельгийской границе был очень строгий. Таможенники установили, что молодой человек, согласно дипломатическому паспорту, Вильям С. Мерфи, является дипломатическим курьером американского посольства в Париже. Его багаж не подлежал контролю.