— А где сейчас драконы? — продолжал расспрашивать мальчишка.
— Те, что выжили и не находятся под опекой Вэйновия — не такие дураки, чтобы на глаза народу попадаться. Всегда найдется какой-нибудь рьяный «рыцарь» или охотник.
— Это точно, — добавила Тиса. — Позапрошлой зимой объявился медведь у полей. Так затравили так, что, говорят, бедняга раненый в лес еле ушел. Представьте, если они дракона увидят! Они же его убьют. А он такой милый.
— Откуда вы знаете? — спросил Рич. — Вы видели дракона?
Тиса прокашлялась.
— Я видела картинки в энциклопедии древних, — сказала она, мысленно отругав себя за неосторожность. — С детства обожаю эту книгу. Ребенок посмотрел на Тису с жадностью ученика, тянущегося к знанию. Но стеснительно промолчал.
— Если хочешь, я дам тебе почитать? — предложила девушка.
— Очень хочу! Спасибо, госпожа Тиса. А про оборотней там тоже есть?
— И про оборотней, и про драконов, и про рысаков. Там про всех древних написано.
— Здорово!
По окончании процедуры Рич, Агап Фомич и Тиса пили чай с пряниками. Вскоре с базара вернулась Глафира и выставила на скатерть чиванских козинаков, к большой радости мальчишки.
* * *
Должно быть, осень потеряла календарь и потому явилась раньше срока. Неделю лил дождь. Изредка небо рассеивалось и давало волю солнцу, затем небеса снова затягивались лиловым мокрым одеялом. Дождь сломал планы сборщиков урожая и Тисы. Намеченный ею поход на разведку к скалам откладывался. И Тиса почти все свое время проводила в лечебном корпусе с Агапом Фомичем за перебиранием сырца и изготовлением мазей и настоек. Сегодня лекарь повез часть запасов в аптечную лавку к Ландусу на базарную площадь. Аренда части прилавка стоила Агапу половины выручки. Но намеки Тисы о том, чтобы открыть собственную лавку в городе, так и пропадали втуне.
Предоставленная сама себе, Тиса коротала время в библиотеке. Она расположилась на диванчике у старого письменного стола, поджав под себя ноги, даже не удосужившись снять шлепанцы. На столе, стуле и даже на полу валялись книги.
«Здесь ничего», — фыркнула Войнова и отложила в сторонку «Имперский рудокоп» в синем переплете.
Просмотрев десяток книг, Тиса наконец нашла, что искала, в тонкой серой книжонке под названием «Природные обереги». Четыре скудные строчки.
«Каховик — непросвечивающий фарфоровидный бледно-голубой камень. Считается естественным природным оберегом. Камень обеспечивает беременным благополучные роды и дает жизненные силы новорожденному и матери. В природе встречается редко, главным образом в виде желваков, а также коротких линз и прожилков длиной от 3 до 40 см. Минерал используется в создании украшений и амулетов. Высоко ценится в ювелирном деле».