Девушка выполнила просьбу и присела на край стола, заставленного пузырьками и стопками бинтов. Лекарь накинул шкуру мехом к телу мальчишки.
— Будет жарко, ты знаешь, что так надо — предупредил старик в очередной раз, щурясь на мальчишку через очки. — Зато потом будем пить чай с пряниками. Глафира целый кулек с базара принесла.
— Здорово! — заерзал ногами мальчишка.
— Токмо лежи смирно.
— Дед Агап, а вы не знаете сказок? — спросил Рич.
Старик крякнул:
— Конечно, знаю, — Агап свел кустистые брови, стараясь припомнить. — Про волка-оборотня и семеро козлят.
Рич засмеялся. Тиса тоже улыбнулась.
— Не, это сказка для малышей. Вот матушка Доломея всегда рассказывает мне отрывки из Святого писания. Они похожи на сказки. Но матушка говорит, что это все истинная правда.
— Слушай Доломею хорошенько, Рич. Она не обманывает.
— Хотите, расскажу?
— Давай.
— Сначала была великая пустошь. И мира не было. Тогда задумал Единый создать мир. Первым позвал к себе Жнуха. Прибыл Жнух на земляном черве Ж… Ж..
— Жвале, — подсказала Тиса.
— Жале. И с помощью Жнуха Единый слепил земляной шар. И назвал его Хорн. Затем Бог позвал огненного Косиницу. И тот прибыл верхом на рыжем Лисе. И с помощью Косиницы Единый зажег очаг внутри Хорна. Но не было воды и воздуха на Хорне. И тогда позвал Единый Лею и Небелла.
Рич запнулся.
— Дальше потом расскажу. Завтра матушка Доломея мне почитает. Дед Агап, расскажите мне хоть про оборотня и козлят.
Все трое засмеялись.
Рич слушал сказку и изредка перебивал всякими вопросами: «А куда Коза ушла? А где был седьмой козленок в это время? А что еще купила коза кроме молока?».
— И все же это сказка для маленьких, — смешно морща нос, сказал Рич, когда Агап закончил.
— Это почему же? — усмехнулся лекарь.
— Зачем же оборотню обманывать козлят, он же мог просто когтями засов порвать?
— Ишь, умный какой, — крякнул Агап. — А может засов размером с бревно был?
— Не-е, — протянул мальчишка. — Козлята же маленькие, они бы тогда дверь не открыли.
— Ты слышь, Тиса? Молодежь нынче какая пошла. Уж и сказки им не такие, — проворчал по-доброму старик.
Тиса хихикнула.
— А оборотни плохие, правда? — спросил Рич, поерзав на месте.
— Бывают и обозленные, но это не значит, что все такие. Любая тварь божия имеет выбор. Человек может заблудиться и служить злу, а оборотень может служить добру.
Рич слабо улыбнулся.
— Но люди их не любят.
— Люди просто боятся. Вон, летучих змеев тоже почти всех извели.
— Драконов?
— Драконов, — передразнил старик. — Это сейчас все уже драконами их кличут по-заморски. Змей он и есть змей. Когда-то, мой дед сказывал, дня не было, чтобы он змея в небе не увидел.