Тиса налила в свой стакан яблочный кисель и отпила. Есть особо не хотелось. Но Витер уже положил в ее тарелку ножку кролика и налил в фужер вина.
Все гости накинулись на еду, словно изголодавшиеся волки. Сначала помалкивали, но потом разговорились. Вэйн отвечал на вопросы, которыми его заваливали все кому не лень.
— Какими судьбами к нам, Филипп Дронович? — спросил начальник таможни, откусив кусок утиной ножки.
Вэйн промокнул салфеткой идеальной формы губы:
— Всегда мечтал служить империи и побывать в ее девственных краях. Представился случай осуществить и то и другое. Отправился в вэйновий. Получил в распределительном отделе служебную путевку, и вуа-ля, вот я здесь.
— Как же нам повезло, что вас направили именно к нам, — пробурчал с набитым ртом Лавр. По его пальцам потек жир, и Тонечка ткнула его в бок.
— А какая у вас специализация? — спросил Флор Игнатьевич Лопухин, с важным видом положив руку на живот.
— Сельско-погодный факультет.
— Добро, — погладил длинную бороду Кузьма Ильин. — Прошлым летом — такая засуха стояла, что с поля лишь по центнеру и сробили. А в этом муха побила. Мы без погодника десяток лет, чай.
— Да, служил в наших краях до вас вэйн-погодник, — подхватил разговор Панин. — Угрюмый старик был. Жил отшельником на болоте. Но дело свое хорошо знал. Обязательно поспевал, помогал. А потом пропал, сколько голубей слали, так птицы с письмами возвращались. Находились смельчаки, кто к башне его ходил. Да все бежали в страхе. По болоту-то, говорят, черный латник бродит.
— Да сказки все это, — отмахнулся Флор Игнатьевич. — Вот птицу, говорят, там видели огромную. Это я верю. Она-то видать душечку старика и подняла в небо. А черный рыцарь, — это басня. Сочиняют дурни, лишь бы народ в страх вогнать.
— Э, не скажи кум…
Тиса коснулась ладонью лба.
— Что с тобой? — Ганна тронула рукав Тисы.
— Ничего, — сказала Тиса. — Я этого рыцаря, в одном из своих видений видела.
Ганна охнула сочувственно.
— Ты же говорила, видения от тебя отстали.
— Я тоже так думала. Но в последнее время, они словно с цепи сорвались.
Ганна погладила Тису по спине.
— Как неприятно должно быть тебе.
— Жаль Гарта, — покачал головой Панин. — А как знатно работал.
— А вы тучи разгонять сильны? — спросил Кузьма Ильин.
— Да что ты, кум! Сомневаешься? — воскликнул Панин. — Господин в самом Крассбурге учился. Уж конечно знает.
— Конечно, — улыбнулся вэйн, и гордо добавил: — Это мы уже на втором курсе проходили.
— Вот видишь?
— Так вы поселитесь в Гартовой башне, Филипп? — спросила Тамара Горчак, крича ему с конца стола.