Каховичная жила так и не далась. Снова.
Они возвращались усталые и молчаливые. Миновав дом лесника, они заметили впереди маленькую фигурку ребенка, хромавшего по дороге. За плечами Рича, (а это был именно он) висела большая сума. Расслышав конский топот, мальчишка обернулся. Тиса ожидала увидеть страх на лице ребенка, ведь шкалуш в военной форме. Но Рич только улыбнулся, сверкая белыми зубами на бронзовом от загара лице.
— Здравствуйте, Тиса Лазаровна! — крикнул мальчишка и помахал свободной рукой. — Трихон, привет!
К удивлению Тисы шкалуш кивнул ребенку.
— Что ты здесь делаешь? — спросила девушка.
Ребенок хмыкнул носом:
— Гуляю.
— Так далеко? Ты разве не слышал, что Агап Фомич говорил?
— Слышал, — промямлил Рич.
— Не играй далеко от города.
— Хорошо, — подозрительно легко согласился мальчишка.
— Тиса Лазаровна права, — поддержал Тису Трихон. — Лес сейчас опасен, Рич. Дальше опушки заходить не стоит.
— Ладно, не буду, — пообещал Рич. Слова шкалуша он воспринял серьезнее, с каплей ревности подумала Тиса.
— Давай довезем тебя. Сядешь ко мне в седло? — спросил Трихон.
Рич с готовностью подступил к мерину. Тиса не переставала удивляться. Трихон, наклонившись, поднял мальчишку и усадил перед собой. Костыль улегся поперек холки мерина. По дороге домой Тиса то и дело поглядывала на новобранца и мальчишку, покачивающихся в седле.
Глава 13
Рука, сердце и блинчики
Тиса успешно избегала встречи со старшиной. Камилла уже устала передавать Тисе, что видела старшину в очередной раз. Он даже как-то появился в лечебном корпусе, что было полной неожиданностью. Зато у всего есть и хорошая сторона — поиски каховика активно продолжались. Они со шкалушем обследовали еще один обширный участок. Сегодняшний день Тиса вновь хотела посвятить поискам оберега, но новобранца нигде не было видно.
Девушка ожидала, что Трихон появится, когда она выедет из конюшни на Ватрушке, но ошиблась. У проходной Тиса придержала кобылу, пребывая в сомнении. Был ли смысл отправляться в скалы без шкалуша? В одиночку она не пройдет и трети маршрута. Надо было быстрее решаться, так как утренний смотр подходил к концу, а встречаться с Витером Тиса все так же не намеревалась.
Она все еще стояла на распутье, когда к проходной подкатила краснобокая одноколка Тонечки. Тиса в немом удивлении увидела, как из нее выбрался вэйн. Филипп о чем-то переговорил с охранником, и тот пропустил гостя через ворота. Поддаваясь порыву, Тиса развернула Ватрушку. Кобыла уловила, что прогулка отменяется, и недовольно заржала.
— Тиса Лазаровна! — услышала Тиса за спиной голос вэйна.