— А где же ваша матушка, Филипп Дронович? — услышала она скрипучий голос судьи Обло.
— Осталась дома. Ма боится воды, плавать не умеет, — вежливый голос вэйна в ответ.
— Жаль, — встряла в разговор Тамара Горчак, и протараторила. — Очень достойная женщина, ваша матушка. Очень.
У опоры плавал пух рогоза. Медленное течение принесло его от прибрежных зарослей. Тиса рассеянно наблюдала за пухом.
Тонечка пригласила компанию рассаживаться. И все засуетились у лодок.
Витер запрыгнул в лодку и подал руку Тисе. Девушка медлила, с опаской глядя на темную воду.
— Тиса Лазаровна! Давайте руку! — нетерпеливо бросил ей Витер.
— Трихон, давай в другую лодку, — услышала Тиса за спиной капризный голосок Марики. — Там лавки покрывалом застелены.
— Эта лодка свободнее, — ответил шкалуш. Он взглянул на Тису и спросил: — Боитесь воды?
— Есть немного.
— Это не страшно. Вот на море в шторм сумасшедшая качка, а здесь тихая река. Давайте руку.
— У вас в Рудне и море есть? — спросила Тиса с мрачной иронией. Она вложила руку в крепкую ладонь новобранца и позволила себя подвести к лодке.
— А вы с Марикой в эту же лодку сядете? — запаниковала неожиданно Тиса.
Шкалуш кивнул.
Витер перехватил вторую руку девушки.
— Тиса Лазаровна, к чему пустые разговоры. Ногу ставьте сюда, — скомандовал он.
Мужчины усадили Тису на перекладину. Следом в лодку как коза запрыгнула Марика. Днище качнулось, и Тиса в ужасе схватилась за борт обеими руками.
— Какая ты бояка, Тиса! — рассмеялась Марика.
Трихон залез последним в лодку, ему и предстояло грести. Этот факт немного успокоил Тису.
Девушка только теперь заметила, что все лодки, кроме их уже отчалили и двигались к середине озера. Витер раздражал своим довольным видом кота, который только что съел толстую мышь. Роль мыши предназначалась, конечно, ей. Тиса отвернулась от старшины.
Насадив второе весло на уключину, шкалуш заработал веслами, двигая лодку. Водное пространство, отделяющее их от берега, росло. Что пугало Тису и восхищало одновременно. Она снова ухватилась за борт. На берегу собралась толпа людей. Это пришли зеваки, прослышавшие о лодочной прогулке и ее главной причине.
Вскоре лодки достигли середины озера и собрались в гурт. Филипп поднялся, достал из портфеля «пюпитр». Установил на корме. Уложив на него книгу, принялся ее листать.
— Что бы вам такое показать? — пробормотал он, оглядывая присутствующих, минуя Тису. Девушка мрачно усмехнулась.
— Что-нибудь красивое! — потребовала публика.
Приняв решение, Филипп тряхнул кудрями:
— Это будет, — протянул он загадочно. — Впрочем, сами увидите.