— Что ж, я понимаю, — ответила Тиса спокойно, повернув голову к Тонечке.
— Только не обижайся на меня, девочка. Думаю, к Новому году все забудется. Я уверена…
— Антонина Сергеевна, оставьте, — девушка тронула за рукав Тонечку. — Я вовсе не обижаюсь. И все прекрасно понимаю, — соврала Тиса.
— Правда? — лицо Тонечки просветлело.
Тиса кивнула. Что ж, теперь по крайней мере ясны все эти взгляды и шепотки в ее сторону.
На тропинке из парка показались начальник таможни и Витер. Тиса издали заметила прожигающий насквозь взгляд старшины, так и летающий от Тисы к вэйну. И ему видимо острый язычок новости донес.
Как по команде из беседки выкатился народ и засеменил к мостку. Через минуту уже вся толпа собралась у мостка.
— Зарай Климыч, дорогой! — Лавр развел руки. — Что вас так задержало?
— Да служба все, Лаврентий. Радею за империю, может, она обо мне когда вспомнит, — начальник таможни расстегнул форменную безрукавку, освобождая круглое пузо, обтянутое белой сорочкой. — Надо же вот таких молокососов строить, — Климыч ткнул пальцем шкалуша между лопаток. — Чтобы они в таких бравых молодцов превращались, как Крохов.
Климыч похлопал по крутому плечу Витера, улыбаясь в усы-гармошку:
— Я прав, барышня? — обратился он к Тисе.
— Вам виднее, Зарай Климыч, — промямлила Тиса.
Витер прокашлялся.
— Это конечно. Ну что, будем бороться на ярмарке в эту Жнухову горку? — Зарай шутливо подмигнул Тисе. — Ты смотри, я поддаваться, не намерен.
Она этого и не ждет. Климыч в прошлый год срезал корзину со второй попытки из трех возможных.
— В это раз я выиграю, — пообещала Тиса.
— Молодец, девушка! — похвалил Климыч, отходя в сторону. — Дочь своего отца.
— Тиса Лазаровна! — Витер прошептал на ухо Тисе. — Жаль, что вы меня не дождались.
В голосе старшины слышался укор.
— Мне тоже жаль, — ответила Тиса без выражения.
Витер бросил мрачный взгляд на вэйна, вокруг которого толпились люди, затем снова на Тису.
— Нелепые слухи… — зло процедил сквозь зубы старшина. Но Тиса расслышала:
— О чем это вы?
— Чушь, не стоящая вашего внимания.
— И все же?
— Ну, если вы так хотите, — сощурил черные глаза Витер. — В части болтают, что вас видели с вэйном в сквере. Я надавал по шее сплетнику. Вы не из тех легковерных дурех, готовых броситься на шею колдуну.
— Это правда. Я действительно общалась с Филиппом Дроновичем в сквере. Не знала, что это так предосудительно, — подняла гордо подбородок Тиса, не опуская глаз. — Только вы правы, шея вэйна меня совершенно не интересует. Жаль, что вы слушаете сплетников, Витер Дмитриевич.
Витер несколько расслабился. Чувствуя, как настроение опустилось до предела, Тиса отвернулась от Витера и глянула с мостка на воду, — темная водица, дна не видно.