– Вот уж действительно «глазастики». Морн! Откуда пришёл запрос?
– Квадрат д-12, удаление шестьсот тысяч, прямо по курсу, – доложил командир секции СПИБ.
– И? – Приподнял бровь капитан. – Что там? МКМ, эсминец, крейсер?
– Ничего, дар капитан. – Лейтенант, командующий сенс-системами «Верного», не позволил проскользнуть в голосе и тени эмоций. И хозяин корабля даже думать не хотел о том, у кого его подчинённый почерпнул такую манеру поведения. Ответ и так очевиден. За время полёта пассажир, с которого командир СПИБ «Верного» брал пример, попортил ему немало нервов.
– Что значит «ничего»? – вкрадчиво поинтересовался командир корабля.
– Сенсоры не регистрируют в указанном районе сколько-нибудь значимых объектов, – всё тем же ровным тоном проговорил лейтенант.
– Опять штучки Корпуса. – Вздохнул капитан, потерев ладонью лоб, и вдруг рявкнул: – Оператор! Дайте идентификатор и запросите протоколы защищённой связи.
– Доброго дня, господа офицеры. – Обернувшись на звук, капитан скривился. Правда, обладатель этого невыразительного голоса не обратил на гримасу хозяина корабля никакого внимания. – Я слышал, с нами на связь вышел станционный представитель Корпуса. Это так?
– Раз уж вы слышали… – ядовито процедил капитан. Глубоко вздохнул и договорил уже обычным тоном, без намёка на издёвку: – Да, это так.
– Замечательно. Тогда прошу присоединить к затребованному им идентификатору вот этот код. Поверьте, это заметно облегчит нам прохождение контроля. – С этими словами визитёр сбросил на интеллон капитана длиннющую цепочку символов, которую тот тут же передал оператору связи.
– Идент принят. Коды приняты. Приветствую, дар страт-полковник. Капитану «Верного»: примите протоколы связи и карту маршрута. Настоятельно не рекомендую уклоняться от указанного курса. Сопровождающие вышли. Подлётное время – восемь минут.
Офицеры на мостике начали недоумённо переглядываться. Откуда здесь взяться каким-то сопровождающим?! Пустота! Тут не то что в восьми минутах, в сорока нет ни одного более или менее серьёзного объекта, с которого могли бы стартовать эти самые сопровождающие.
– Есть засечка. Две цели! Высокоскоростные, манёвренные. Курс шесть, шестнадцать, сто. Приближаются… Идентификация… модули «Умба» истребительной секции базы КС ФН 4612-2209-12/А.
– Что за чёрт?! Откуда они здесь?! – рявкнул командир секции СПИБ, разом растеряв всё своё спокойствие от одного вида появившихся из ниоткуда истребителей, стремительно приближающихся к кораблю. И было от чего вспылить. Радиус действия тех же «Умб» не превышает и десятой части астроединицы, так что обнаружить таких гостей на вдесятеро большем расстоянии… Это как минимум странно